第55章 第55章
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第55章 第55章
蘇州。
清水巷, 烏篷船，伴著斜斜煙雨，織就出江南一角的動人畫面。
景竹、羅松、代安共乘的船只走在前面，三個人興致頗濃，你一言我一語地討論著沿途見聞。
沈笑山撐著傘, 與陸語並肩而立。
聽著三個人的語聲, 她問：“你不是在江南住過一陣麽？沒帶他們來？”
“算是吧。”
“……？”陸語看著他。人來了就是來了，什麽叫算是？
沈笑山說：“先後在杭州、南京、紹興各住過一段日子。那時他們年紀還小，到了何處, 都是在宅子裏做功課。”
陸語哦了一聲, 又審視著他的神色。莫名覺得, 他似乎並不願意回顧在江南的那段歲月。思索片刻, 猜出了原因, 忍不住笑了。
“偷著樂什麽呢？”他攬了她一下, 讓她離自己近一些，免得淋雨。
陸語側了側頭, 見老船夫仍在哼著小曲, 便輕聲道：“想當初，沈慕江還沒到富甲天下的地位，不少生意, 需得自己親自出面。拋頭露面的次數多了，便害得一些閨秀芳心暗許, 出過幾檔子事兒。”
沈笑山下巴抽緊, “什麽叫拋頭露面？”
陸語笑一笑, 語聲更輕：“那時候，你的名聲不是清心寡欲，是冷心冷肺。”
這些，是早在齊盛得知他們要來江南的時候，與她閑談時提起的舊事。當然，齊盛話裏話外的，都是誇他不是一般的潔身自好，正因為不曾有過婦人之仁，才有了他們這一樁姻緣。
那時期的沈笑山，頗受江南一些才女、高門閨秀的青睞，什麽都不顧了，只是要他這個人，加之那時處處講究男女大防，便有人用些跌跤、落水的伎倆，試圖誘使他中招，從而只能談婚論嫁。
哪成想，他戒心太重，反應太快，心腸又的確冷硬了些，遇見有意摔倒往自己懷裏紮的，便靈巧地避開，閑閑地看著人摔個嘴啃泥；遇見更嚴重的布局落水的，他只當沒看見，直接甩手走人，也不怕人真淹死。
這類事，出過幾次，最嚴重的是一位閨秀尋死覓活，站在高樓上放話：沈慕江要是不來，就跳樓。他聽說了，只有不耐煩，說那就讓她快些死，記得提醒她，頭朝下。後來，那位閨秀沒死成：聽人覆述了他的話，當場氣暈過去了。
沈笑山看著身邊人那個開心的樣子，也不自覺地牽了牽唇，“隨你編排。估摸著這會兒話再毒，也毒不過初見那一日。”
陸語笑意更濃，“我只是奇怪，你當初怎麽會是那樣的做派。完全可以委婉一些，既能全身而退，又能保全彼此顏面。”
沈笑山想了想，“當初？我一直就不是委婉的做派。
“那些爛糟事兒，從頭一回就膈應得不行，經了那麽幾回莫名其妙的是非，心想惹不起我還躲不起麽？——當時還真躲不起。
“於是，就想著，生意做得還是不夠大，哪日成了商賈中的龍頭，坐在家裏等著人求見就行，女子一概不見。
“生悶氣的時候想想而已。費心費力地把生意做大，自然不是為了那些是非，但後來如願了，自然要順道躲著女子。”
陸語笑了一陣，隨後道：“我要是不用木料做文章，你如何都不會見我吧？”
沈笑山微聲道：“所以說，我家阿嬈腦瓜太靈。”
陸語眉飛色舞的，“今日得在手劄上記一筆：我家先生誇我聰明。”
他笑起來，“是感激你的聰明。”
“話說回來，在你來江南的時候，一定也遇見過很出色的女子吧？”陸語只是單純的好奇這一點。
“有。”沈笑山如實相告，“那時江南有幾位真正的才女，其中又有兩個性情灑脫的——別人說是離經叛道，常邀請投緣的閨秀、男子甚至名儒到家中，借著賽詩會、賞花宴的由頭齊聚一堂，探討琴棋書畫五經八卦等等。
“原本真是挺好的事情。我至今還在互通書信的一個友人，是在一個賞花宴中結識。
“才女楊氏深谙奇門遁甲，時不時探討一番，於彼此都有益處，成了友人，走動過一段日子——後來就開始出那些是非，煩了，索性連才女都敬而遠之。
“真不是滿身銅臭還裝清高，當時還沒在商賈之中站穩腳跟，萬一出了岔子，就要打回原形，一貧如洗。要是那樣，成家是害人害己。”
陸語緩緩點頭，“後來呢？富甲天下之後呢？怎麽想的？”
沈笑山就笑，“說了你可不準生氣。”
“嗯。”
“好幾年我都想，娶妻成家太麻煩。”
“麻煩？”陸語凝著他，“真的這麽想？”
他又笑，“真的。那時怎麽想都覺得，自由自在清清靜靜的時日最好，兒女情長、生兒育女都是負累。”說到這兒，語聲頓了頓，他牙疼似的吸了一口氣，“說白了，一個時不時想著隱居或是做和尚的人，想到人間喜樂，怎麽可能有好的看法。”
陸語繞著手臂，一手托著腮，沈思片刻，之後緩緩點頭，“明白。”
“你也有過類似的情形。”他不是詢問，是篤定。
“對。所以我說，明白。”陸語對他一笑，目光溫柔似水。
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烏篷船停靠在碼頭。
一行人付了船夫銀錢，順著石階走上一座石橋。
代安取出路線圖，確認之後，收起來，趕到前面引路：“不遠，約莫走一刻鐘就到了。”
要去的是陸語小時候的家，可她對家宅附近的情形早已記憶模糊，少不得通過當地沈家字號的人做些工夫，繪制出了明晰的路線圖。
這次出門，陸語考慮到山高水遠的，無暇無憂沒出過遠門，路上少不了吃苦的時候，能免則免吧，於是說服她們留下。等到長安沈宅的管家安排停當，便帶著包括她們兩個的一眾仆人進京，回那邊的沈宅。
眼前的代安、景竹、羅松三個，待到夫妻兩個登船入海，也要返回京城。
走過石橋，步入一條街，到盡頭向右轉，走出幾百步，便到了陸語小時候的家。
幼年時離開，在此之前，從不曾回來。
父親說過，不要回來，若回來，家中也無親人等候，只能讓你觸景傷情，只管去別處尋得安穩自在。
那時懵懂，不懂得何為觸景傷情，只聽懂了那句沒有親人等候。
到了師父跟前，起初，在心裏每日每夜都想回家，想了好幾年。大一些之後，明明有時間有機會了，卻不肯回了。
是不肯，不是不想。只有自己清楚，那一場與至親離散帶來的殤痛，一直不曾消散。若是回家，父親的話會全然應驗。
所以去別處，尋求親情的溫暖。如果找不到，便斷了塵緣，遁入空門。那時是這樣想的。
如果親眼看到過、親身經歷過親人帶來的離殤，對於俗世姻緣，消極的想法居多。
沈笑山與至親，亦是早早的便以永遠的別離收場。
所以，今日她對沈笑山說，她明白。
陸語站在門前，擡眼望著。這些年一直安排仆人在這裏，悉心打理——務必維持原貌，只是不知，能否如願。
黑漆木門緩緩打開，齊盛安排的提前趕來的仆人躬身相迎。
陸語舉步走上臺階，不知何故，腳步變得輕飄飄的，心緒也如到了雲端，空茫茫的。
因此，她沒理會齊刷刷站在路旁行禮請安的仆人，他們的聲音都變得遙遠。
緩步走在筆直的甬路上，她看到了小小的自己，被父親抱著，從外面回來，父女兩個都在笑。
她循著記憶，轉到外院書房，走進室內，一眼就看到並排放著的兩套桌椅，一套是尋常的寬大樣式，另一套則小小的。
她走過去，站在兩套桌椅前。
當初那麽小，連筆都拿不穩，卻最喜歡跑來書房，讓父親教自己寫字畫畫。
人小，桌子高，若是坐著，夠不著；站著，便要一手撐著桌子以防摔下去，便不能遵循書寫時該有的坐姿。便是老大的不高興。
父親總是笑著打岔，把她安置在膝上，和她一起看盡是花花草草的畫冊。
沒多久，特地為她做的一套小小的桌椅送來家中，安置在書房裏寬大的書桌旁邊，文房四寶，也是特地為她訂做的，很合手。
有些安靜溫暖的午後，父女兩個就並排坐在書房中，父親忙著看書看帳回信，她老老實實地習字畫畫，沒多久，便累得滿頭大汗。
陸語走到一個書櫃前，微微瞇了瞇眼睛，透過鑲嵌著琉璃的櫃門，見裏面的書籍畫軸仍在。
她輕輕地打開櫃門，熟門熟路的找出幾幅尺寸很小的畫，轉身放到書案上，一幅幅看過去。
小雞啄米、小鴨子、魚、竹子——是畫的這些，但那稚嫩的手法，在如今看來，根本是塗鴉。
而在當初，卻總能得到父親的讚許、鼓勵。
視線有點模糊了，她眨眼，再眨眼，過了片刻，視線恢覆清晰。
她把畫收起來，照原樣放回書櫃，舉步向外，到門口，回頭望向大的書桌後面那張寬大的太師椅，凝眸多時。
爹爹，我回來了。她在心裏說。
出了書房，一路走向垂花門。這宅院不是很大，勝在精致，地段鬧中取靜。
臨近垂花門，她又看到小小的自己坐在石階上，雙手托著下巴，等待晚歸的父親。
等父親回來了，或是小鳥一般撲到他懷裏，或是坐在原地跟他耍性子；父親或是朗聲笑著把她抱起來，或是陪她坐在石階上，耐心地解釋，哄她，直到她現出開心的笑容。
沒有聲息的畫面，卻是那樣鮮活。或許只是因為，在離別之初太想念，總在回想父親在的時候的點點滴滴，且很努力的記住，直到銘刻於心，如何都不能忘。
她先去了正房，窗明幾凈，陳設沒有變動，一如記憶中的樣子，只是被歲月打磨得有些陳舊了。
在廳堂，她看著一家之主就座的三圍羅漢床；在東次間，她看著飯桌前長輩就座的位置。
久久的。
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自陸語一踏進家門，沈笑山就看出了不對，是以，代她打賞下人，遣了代安、景竹、羅松安排一應事宜，自己尋到她，默默地跟隨在她身後。
她的身影，有著前所未有的孤單寥落。
這般的觸景傷情，是將曾經擁有的溫馨歡笑細數，再將深埋於心的傷口殘暴的撕開，無意中告訴自己：沒有了，你已經失去。永遠的，失去了。
他隨著她看過書房、正房、她的閨房。
稍稍留心，便能發現諸多細節，彰顯著岳父對女兒的疼愛。
岳父辭世前，為恩嬈殫精竭慮之餘，也與她正式道別。
告訴她，我們再也不能相見；告訴她，走了就不要回來。
這是很殘忍的——他對自己的殘忍。面對早慧的預感到離別在即的女兒，他沒有辦法敷衍，他只能將這塵世最殘酷的真相如實告知。
他要讓愛女清醒地活著，清醒地面對離散的真相，而不是善意的哄騙。
要有多用力，才能做到？
可他做到了，並在同時把女兒托付給了最穩妥的人。
生涯起伏之間，運道可以憑堅持改變，唯獨出身與幼年的經歷不可改，任何人在尚是一個孩童的時候，都對處境無能為力。
掙不過的處境，改變不了的事實，再也不能相見的人，對早慧的孩子，與其讓她茫然困惑反抗，不如一早讓她知曉：這就是你生涯的開端，你的命途，再好再壞就是這樣，不要做無用功，聽從我給你做的力所能及的最好的安排。
恩嬈是聽話的女兒，一步一步走來，都遵循了父親的安排。數年不能釋懷的，是失去父親的心殤。
終於，陸語不再走動，坐到閨房窗前的一張圓椅上。
沈笑山走過去，擡手撫著她後頸。
她遲緩地擡起雙臂，環住他，臉埋下去。
過了一陣子，雙肩開始輕輕地顫動，隨後，是整個人都開始顫抖。
她哭了，先是無聲的，繼而發出哀哀的低泣，哭得肝腸寸斷。
他沒出聲勸慰。
她需要這樣一場痛哭，與她的父親道別：你不在了，我已接受這事實，完全接受了。放心吧。
數年讓家中維持原貌而不回來，正因無法面對那份滲入骨髓的疼痛。
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陸語用了兩日調整心緒，隨後恢覆常態，對沈笑山說，我們出去走走。
他說好。
走到外院，遇見了代安。代安笑說：“聽羅松說，妙手秦在這裏也有分號，而且是老爺子的長孫在打理。先生、夫人，帶我去開開眼界？”
夫妻兩個同聲說好。他們本來就一定會去那間鋪子。
年節期間，一起去給秦老爺子拜年的時候，說了要遠行並會在蘇州逗留的事。
老爺子說，雖然舍不得恩嬈這個忘年交，但也願意她廣開眼界。又想了想，說那邊的鋪子，是長孫在打理，正好，你們是行家，經過時幫我瞧瞧，那小子有沒有做偷工減料的事。
今日天氣晴好，妙手秦門前，擺放著一些吸引游人眼光的精巧的家什，表面的漆在陽光下閃閃發光。
進到偌大的店鋪，有夥計殷勤地笑著前來招呼，詢問他們是隨意看看，還是有想要添置的物件兒。
他們當然是隨意看看。只是，越看越無趣——值得他們琢磨的物件兒，一樣也沒看到。
陸語坐到鋪子裏陳列著的一張太師椅上，對夥計說：“這些不夠好。”
夥計就笑，“那麽，三位隨小的去後院瞧瞧？”
陸語懶懶起身，與沈笑山、代安一起隨著夥計轉到後院，進了全然打通的西廂房。
陸語看了一陣，面無表情地看著夥計，語氣、語速丁點不變地對夥計重覆：“這些不夠好。”
夥計心知是遇到行家了，賠笑道：“三位稍等，容小的去請掌櫃的過來。”
三個人出門，站在廊間等待。
過了些時候，正屋的門簾一晃，有身形高大挺拔的年輕男子走出來，在夥計指引下，快步走向三人。
他穿著一身深色布袍，衣擺上沾了些木屑，行走期間，手勢自然地拂落。
他樣貌俊朗，似是天生含笑的雙眼神光充足，唇角噙著若有若無的笑。
他不是多話的人，對三人行禮之後，便擡手指一指東廂房，“三位隨我來。”語畢在前面帶路。
代安明顯有些驚訝，輕輕扯一扯陸語的衣袖，用口型問：“老爺子的長孫？”
陸語就笑著用口型說“不清楚”。還沒顧上問呢。
走進東廂房，陸語瞧過幾樣東西，唇角就現出了愉悅的笑容，心說這妙手秦可真是的，怎麽開在哪裏的鋪子都一樣，不費些周折，就看不到見真功夫的好東西。
她看到款式熟悉的首飾匣子，打開來，一步步找出那些精巧的機關，隨著手勢，有小小的抽屜、小格子彈出，又收回去。
沈笑山在琢磨一個書箱，以前沒看到過，但並不妨礙他慢慢找出所有玄機。
“先生、夫人，”代安笑問，“還成？”
陸語頷首，“湊合。”
沈笑山說：“過得去。”
年輕男子看下來，眼中閃爍出喜悅之情，他問：“恕我冒昧問一句，三位可是自長安來？”
代安先一步答道：“是啊。怎麽了？”
“那麽，”男子看向沈笑山，有些猶豫地道，“可是來自沈家？”與絕大多數人一樣，比起想象之中，不能夠相信第一豪商是如此的年輕俊逸。
代安就笑，“是又如何？”
男子迅速打量三人一番，走到沈笑山近前，鄭重行禮，“恕我眼拙，多有怠慢。見過沈先生。敝人秦旭。”
沈笑山笑微微地拱手還禮。
秦旭又對陸語行禮，“見過沈夫人。祖父在信中曾提及您要來。”
陸語笑著還禮，“那你就是老爺子的長孫了？”
“正是。”
秦旭轉向代安，沈笑山適時地又是漫不經心地引見：“我閨女。”
秦旭一楞，隨後看看沈笑山，呆住。
代安強忍著笑意。
陸語眼中笑意更濃，加一句：“先生的義女，代安。”
秦旭這才回神，對代安行禮：“見過代小姐。”
代安落落大方的還禮，“問秦公子安。”
禮畢，秦旭說道：“三位隨我去正屋吧。我尚能拿得出手的物件兒，都在正屋。”
三個人自然說好。
正屋裏，廳堂錯落有致地擺放著家什，其餘的房間則是他用來打造家具的地方。
進門後，陸語聞到了木料的味道，深深呼吸，笑，“真好聞，是新鮮的松木麽？”
秦旭對她又添一份恭敬，笑著稱是。
代安瞧著他，心說我家夫人也算是手藝人，但是，制的是琴，最雅也最耗心血。
夫妻兩個游轉一周，同時留意到一個藥箱，站在一起琢磨。
代安則想添置些妝臺上的物件兒，擺弄了一個首飾匣子一陣，喚秦旭：“秦公子，我不是行家，你能告訴我其中的巧妙之處麽？”
秦旭當即說好，走到她近前，耐心地講解，態度不卑不亢，言簡意賅，語調讓人聽著很舒服。
代安聽完，眼含驚奇地看著秦旭，“你一個大男人，心思竟然比女子還要細致。”
聽起來像是讚許，可稍一琢磨，就覺得別扭。
沈笑山聞言挑眉，心說這個沒心沒肺的丫頭。
陸語則斜睇他一眼，心說還不是跟你學的，繼而側頭望向秦旭。
秦旭面上是悅目的和煦的笑容，以此作為回應。但是……
陸語瞇了瞇眼睛，竟見他耳根有點兒發紅了。
這是性子單純的反應，還是……什麽呢？但這個反應，沒來由的讓人覺得挺可愛。陸語對秦旭多了一份好感。
那邊的代安也留意到了，笑容玩味，“我要這個匣子，另外需要配備的物件兒，你也給我推薦幾樣。”
秦旭說好，動作麻利地取出幾樣妝臺上用得著的物件兒，耐心地道出可取之處。
代安一直笑笑地聆聽，不時看秦旭一眼。
秦旭的耳根更紅了，回避著代安的視線，難得的是除了這一點，言行間毫無不妥之處。
陸語連賞看物件兒的心思都沒了，時不時瞟一眼那邊的兩個人，滿心笑意：兩人調換過來，才是常見的情形，眼下倒好。
沈笑山輕咳一聲，道：“東廂房也有幾樣不錯的東西，我們再去看看。”
不等秦旭應聲，陸語就道：“由那邊的夥計招呼我們就行，代安不大懂得這些，勞煩你跟她仔細說說。”
秦旭稱是，恭敬有禮地送二人出門後，繼續應承代安。
轉到東廂房，沈笑山輕聲道：“真是不容易。先前以為，那個不著調的砸我手裏了。”
這不倫不類的話，讓陸語笑了一陣，“你也覺得有可能？”
“有戲。”他說。
這天，夫妻兩個出於欣賞並有意捧場的心思，添置了一些箱櫃，和幾樣入眼的東西。
代安添置的則是閨房中用得到的幾樣物件兒。
秦旭問明三人的住址，承諾會讓夥計從速送上門。
接下來的數日，陸語和沈笑山結伴游玩，在街頭閑逛，泛舟湖上，或是踅摸飯菜做得好的小館子。
對代安的事，兩個人不言語不幹涉，只關註，便知道了代安又去過妙手秦兩次，第二次相中了秦旭將要完成的一張書桌，做成了就會送到陸宅。
惹得羅松揶揄代安：“肯老老實實坐一會兒就不容易了，還添置書桌。裝什麽大頭蒜啊？”
代安追著他一通打。
那天也是巧，羅松、景竹出去散心了，陸語和沈笑山要寫信、回信，騰出半日留在家中。代安也沒出門。於是，午間，三個人一起用飯。
一盤菜、一碗湯是給陸語的藥膳。對於走到哪兒都能維持以往日常慣例這一點，陸語對沈笑山是很服氣的。
用過飯，三個人在次間落座，喝茶，扯閑篇兒。
有小丫鬟來稟：“妙手秦的掌櫃親自來送東西給代小姐，代小姐要不要去見一見？”這在以前，是沒有過的事，便有必要請示。
“是麽？”代安立時雙眼一亮，放下茶盞，站起身來。
“慢一些。”陸語忍著笑，提醒道。其實是想說矜持些。
“夫人……”代安意識到自己失態，有些不好意思，擡手理了理鬢角。
陸語吩咐小丫鬟：“告訴秦公子，代小姐等會兒就去見他，把他請到小花廳喝茶。”
小丫鬟稱是而去。
陸語笑盈盈地打量著代安，片刻後點頭，“很好看。回房加一支八寶簪子吧。”
代安按捺下不自在，嘀咕道：“夫人揶揄人的路數，我真沒見過。”她要是臉皮兒薄一些，這會兒一定已是滿臉通紅，可人家明明什麽都沒說。
陸語笑道：“快去吧。”
代安稱是，行禮後向外走，聽到沈笑山慢悠悠地說：“明年回來嫁閨女。”
“先生！”代安跺腳，回眸惱火地看著他。這夫妻兩個揶揄人的方式，一個太委婉，一個太直來直去的，要命。
沈笑山悠然道：“那我把他打出去？”
代安轉身，伴著他愉快的笑聲，快步出門。
當晚，代安找陸語說體己話：“他告訴我，那個書桌之中，有一支他親手打磨的玉簪。我找到了。”
陸語滿心愉悅，“要不要收下？”到何時，若非手足，男子送女子簪釵平安扣玉佩之類，都是用來做定情信物。
代安則反問：“夫人覺得我可以收下麽？”
“我和先生自然讚同。”陸語握了握她的手，“不然，也不會打趣你了。”
“你們啊。”代安有些沮喪，身形一斜，頭靠在她肩頭，“眼睛忒毒。”
陸語笑出聲來，“難得有情人，先前只擔心你一頭熱。”
代安不是扭捏的性子，聞言笑了，“就像您和先生，有一陣，我們都擔心先生一頭熱，急得什麽似的。”
陸語捏了捏她面頰，“你這不饒人的嘴，這時候也要拿我們說事。”
“跟你們學的。”代安理直氣壯。
陸語笑著，“對，怪我們，上梁不正下梁歪。”
代安笑了一陣，隨後道：“我以前真沒見過他那樣的，跟女子說話，耳根居然紅了。第二回 去，他親自款待，我就問他怎麽回事。他說他也不知道，以前從不會這樣，讓我猜猜是怎麽回事。然後，就笑笑地看著我，好半晌，看得我臉直發燒。”
只聽著，便能想見到，那靜默不語的一段時間中，兩個人之間無聲流轉的青澀又清甜的情意。
“唉，”陸語忍不住喟嘆，“真是沒想到，居然能親眼目睹一見鐘情的良緣。”
代安卻問：“您跟先生不是麽？”兩個人的心思太深沈，外人真的看不分明。
“怎麽可能？”陸語立時變得氣鼓鼓的，“他當日讓我簽了賣身契和生死文書，你又不是不知道。一見鐘情要都是那樣，不定出多少回人命了。”
代安笑得東倒西歪，笑夠了，摟住陸語，“我的小義母，咱得記著這筆賬，記一輩子，罰他一輩子對你好。”
陸語想了想，抿唇笑了。
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沈笑山和陸語原本想去杭州、南京轉轉，但因為代安的事，便取消了那些形成，安心留在蘇州。
這樣的日子裏，陸語和親人手足的信件不斷，字裏行間，分別細細講述近況。
傅清明、原敏儀、林醉住進了沈笑山在京城的家，不消多久，便與程家、唐家的人如親人一般走動起來，眼下正在物色地段適合的鋪子，要把新月坊開到京城，三人為此事忙得不亦說乎；
林醉的婚期定在九月，在那之前，齊盛會按照陸語、沈笑山擬出的章程，為她備好豐厚的嫁妝；
程叔父和唐修衡還算清閑，被皇帝催著多騰出些時間，分頭教導太子的文武功課，程叔父得心應手，唐修衡卻說頭疼，情願出去打一仗；
薇瓏已經開始和工部協力修繕東宮，兩位公主和兩位駙馬爺怕她太辛苦，整日跟著她轉，勸她別太計較細節，她嫌煩，皇帝看著也煩，把四個人訓了一通，她便得了清凈，全然按照自己的心思行事；
董飛卿和蔣徽上半年沒有出門的打算，安心留在書院，教導學子、照顧孩子。
……
看著信，便能想見到那一幕幕，忍不住會心一笑。
代安看中的秦旭，難得之處不僅僅是與她一見鐘情，辦事也是很有分寸的一個人：定情之後，便給身在長安的長輩寫了加急信件，言明自己對代安一見鐘情。
秦老爺子與沈笑山、陸語交情最深，便執筆寫信給二人，說若不是山高水遠的，定要親自登門，為長孫提親，眼下如此，只能在信中談及，另請親朋代為上門提親，唯請兩位擔待，給長孫一個覓得良緣的機會。言辭很是懇切。
沈笑山與陸語本就不是拖泥帶水的做派，又見老人家如此，回信時便也十分坦誠，說只要代安相看之後同意，這親事就算定了，絕不會從中作梗，請老爺子不要為此事多思多慮，只管放心。——再怎樣，也得給代安留出足夠的餘地。
信件送到長安沒幾日，有人受秦家所托，登門提親。越兩日，做場面工夫，安排了代安、秦旭遙遙相看的事。
過了幾日，媒人再次登門，親事便定了下來——也是知道，沈笑山和陸語不會在此地久留，就得從速行事，在他們臨走前得出結果。
沈笑山對代安道：“秦旭回長安之前，你就留在這裏，督促著本地大管事。親事餘下的章程，由他替我們出面應承。婚期就定在明年八月，到時候，我們怎麽也回來了。你再著急，也得這麽辦，帶了你這些年，你出嫁的時候我要是不在場，不是太冤了。”
“誰著急了？”代安又是感動又是笑，“我聽您的。不會不務正業，會用心幫襯本地管事，把字號下的店鋪打理得更好。”
“那就好。”
之後數日，沈笑山和陸語登船走水路入海之前，與各處的信件來往頻繁，如雪片一般。安排交代完所有事情，告訴所有親朋行程之後，兩人相形登船，離開蘇州。
一路乘坐的大小船只，皆屬於沈家字號。
兩個人各自帶在身邊的，只有簡簡單單一個行囊，放著必須的零碎物件兒，其餘的日常所需，船上都有，在船上的仆人亦服侍得分外周到。
數日在水上度過，毫不乏味：看江河波濤翻湧，看兩岸奇峰峻嶺，又是春日的好時節，時不時便有山花爛漫蒼松翠柏入眼來。
最後一次換乘的，是一艘陸語前所未見的大船。
登船後，就見船工皆是身姿矯健訓練有素，行走期間的男女仆人亦是處處透著勤勉幹練。
船太大，上下三層，房間卻不多，除去足夠船工仆人居住的，每一間都分外寬敞，用槅扇掐出主間次間寢室棋室等等，只是格局與尋常住宅的正屋不同。
住下來之後，陸語頗覺舒適。
“日後能看到的，除去空中景致，只有深深淺淺的藍。”沈笑山說。
陸語嗯了一聲，瞧著他，發現他居然是一副在家中的樣子：很松散，是最放松的狀態——自長安到此刻之前，他都不是這模樣。先前以為，是和她一樣，因著仆人的新面孔、住處的變換略有不適。
原來不是。這滄海、大船，是讓他最舒適最放松的所在。
“果然是可以四海為家的人。”她笑說。
他笑一笑，把她擁到懷裏，“對著我最喜歡的景致，伴著我最喜歡的女子，這才是真正的給個神仙也不換的好日子。”
陸語卻腹誹：怪不得修衡哥擔心我們樂不思蜀。
漫長的航程，日子並不單調：早間看日出，晚間看落霞，餘下的時間，或是在船頭眺望無盡頭的海洋，或是留在艙房，看翻閱船上存著的書籍，一起琢磨琴的樣式，對坐下棋，或是……纏綿悱惻。
“我們這算不算是揮霍啊？”一次，陸語笑道，“這可是真正的朝夕相伴。哪天相互看膩了可怎麽辦？”
“小烏鴉嘴。”他敲著她的腦門兒，“放心，往後的年月，動輒幾個月見不到面的時候多的是。只說制琴，就得各忙各的，並且不是短短時日便能制成。”
“也是。”她聽了，心安下來。
他有點兒不滿，“這是什麽反應？怎麽我踏實了，你倒開始胡思亂想了？”
“患得患失。”陸語笑著勾住他的頸子，“沈先生，我只是太喜歡你了。”
是的，太喜歡了。
以前看他不得閑的時候，總是心疼。
如今看他全然的放松並真正的清閑下來，每日陪著自己，讓融融的情意包圍住她，是她從未想過的夫妻相處的光景，用力珍惜著。
很好。也確定，日後會更好。
他眼眸更為明亮，噙著淺淺的笑，熱切地吻住她，熱切地索要。
沒記錯的話，這是她第一次主動說喜歡。而且，是“太喜歡”。
聽他說航程將盡的時候，陸語才詢問起島上的情形：“只有仆人？”
他頷首，“對。”
“多少個？”
“四五十個吧。要打理的地方不少。”他說。
陸語想一想，“那麽，那些仆人，真的願意不遠萬裏到島上為仆？”
“不是。”沈笑山笑著解釋給她聽，“每年都會更換。如今哪兒有那麽多孤苦無依或是無家可歸的人，願意不遠萬裏到島上，當然是為了比較誘人的益處。他們為仆一年的例銀，從三百到八百兩不等。船只每年都要過去兩次，運送東西，調換仆人。願意多留一二年的，事先說一聲就行。”
陸語釋然。一年賺三百兩到八百兩，等同於在顯赫的門第中的等次不同的管事一年所得。可那樣的好差事，不是誰都能遇到的，而且也要看資質。在高門大戶的下人之中出人頭地，談何容易。
而在島上當差，做好分內事就行，不會被人排擠，唯一的缺憾，是要遠離家鄉。這是一份需要人做出取舍的差事。
島嶼遙遙可見的時候，沈笑山站在船頭，久久凝望。
離得這麽近了，她反倒生出了好奇，並且壓制不住：“那是個怎樣的地方？”
“是讓我樂不思蜀的所在。”他笑笑地看著她，“等你到了就知道了，不會有比那裏更舒心的地方。”
陸語微不可見地揚了揚眉，“這次打算住多久？”她又想起了唐修衡的叮囑。
“我們是提前離開了江南，節省了一兩個月——住半年吧。”他說。
“不行。”陸語說，“兩個月。再好也不能由著性子來。”
“五個月。”
“最多住三個月。”夫妻兩個認認真真地討價還價。
“還沒到地兒呢，急著說這些做什麽？”
“就得先定下來。”陸語道，“必須答應我，不然……”不然又能怎麽樣？她斂目看著海面，“不然我就去水裏轉一圈兒。”
沈笑山只是笑，不再說話。
想法當真出現分歧的時候，他不解釋，不爭辯，只是將之擱置，晚一些再商量。陸語無計可施，便只是叮囑他：“不管怎樣，你要讓船三個月後回來一趟。”
“那等於是剛靠岸就回來。”看到她堅持的眼神，他終究點頭說好，“大不了讓船只泊在海邊，等一段日子。”
所謂的小島，是對於汪洋大海而言。離近了，陸語就覺得，這島嶼，一個月能逛完就不錯。
船靠岸。
沈笑山和陸語下船、登岸。岸上已有數名仆人在等，身後是兩匹駿馬、七輛運送箱籠的馬車。
船上的船工、仆人井然有序地從貨倉中擡出一口口偌大的箱子，送到岸上。
仆人齊齊行禮之後，沈笑山交代心腹一些事情，陸語忙著打量島上景致。
沙灘在陽光下呈淺金色，一條曲折的覆著沙土的石子路通向島內，視線所及之處，路兩旁是郁郁蔥蔥的樹林，而那樹木是她沒見過的。
下一刻，她發現自己轉向了，忽然間分不清方向。懵住了一會兒，擡眼望天，時近黃昏，夕陽將要隕落，她借此找回了方向。
沈笑山走過來，對她偏一偏頭，“走。”
陸語一笑。
騎在馬上，不緊不慢地去往住處的時候，陸語說了剛剛轉向的事，“……好幾天沒犯過這毛病了。”
沈笑山哈哈地笑。
陸語說：“我帶了羅盤，以後自己走動的時候，可不能少了它。”
“過幾天就好了。”沈笑山說。
“但願吧。”陸語很快放下這件事，指著所經過的綠樹、花樹，問他叫什麽名字。
沈笑山一一作答。
走著走著，進入視野的景致豐富起來：小河、溪流、自然生長不經修飾的草地與花樹林、遙遙可見的花海、巍峨的高山……
一切都顯得格外的清新、潔凈。
離海面遠了，風中沒了鹹濕，含著花草的清香，帶著春日的融融暖意，讓人熏然欲醉。
陸語問他：“怎麽找到這個島嶼的？”
“一個做海運生意的老前輩告訴我的，並且留了引路的人。”沈笑山答道，“老人家那可是真克妻，娶一個死一個，四回之後，就斷了再娶的心思。但凡有一兒半女，也輪不到我。”
“老人家在這裏住過麽？”
“沒有，但是帶人在不同的時節來過幾次，查看島上是否適合居住，譬如有沒有怪獸巨蟒，是否有颶風、暴雨。結果發現，這裏四季如春，草木蔥蘢，山水潔凈，能見到的活物不多，自然也就沒有怪獸巨蟒，有也早餓死了。“
陸語莞爾，穿過一大片花樹林，展目望去，看到了幾所小房子。
沈笑山循著她的視線，告訴她：“這類屋舍是仆人的住處。最早派人過來建了二十所，有幾個常年留在島上的閑得橫蹦，這幾年又陸續加蓋了三個小宅子——無親無故的，在這兒安家了。”
車馬、房屋之類，需要多少人力物力財力？陸語道：“幸虧是嫁了你，不然，我真會妒忌你的財勢，咬牙切齒的那種。”
他笑著策馬到了她身側，撫了撫她後頸，“打今兒起，你就可以開始籌謀一個有趣又耗費咱家財勢的事由，到時候咬牙切齒地揮霍。”
陸語笑起來，“算了吧，我沒那個腦子。”
暮光四合十分，兩人來到島上的住處。是一所樣式尋常的四合院，在附近，另有四個五開間的屋宇、幾所仆人的住處，錯落有致地分散在小河邊、樹林前、芳草地上等位置。
有四名仆人迎出來，都是中年人，兩男兩女，樣貌忠厚，笑容淳樸。他們之中，只有一個見過沈笑山，對於陸語，都是首次相見，但是都事先得到了消息：先生和夫人一起過來。
四人行禮問安，夫妻兩個打賞之後，走進室內。
兩名女仆走進來，服侍著兩人凈面凈手。
“擺飯吧。”沈笑山說。
“是。”
仆人忙著擺飯的時候，陸語在院中轉了一圈，見格局與尋常的四合院一模一樣，室內亦然。
飯菜上了桌，仆人欠身退到外面。
新鮮的魚蝦蟹、鮮嫩的蔬菜、香氣四溢的紅燒肉、饅頭花卷羹湯，擺了滿滿一桌。
陸語真餓了，舉筷大快朵頤。比起長安沈宅的飯菜，味道差了些，但她可以忽略不計。
沈笑山卻是邊吃邊皺眉，一臉嫌棄。
陸語見了，忍不住幸災樂禍地笑。終於，有了他不能吃到合口的飯菜的時候。
“笑，讓你笑。”沈笑山探手拍她的腦門兒。
陸語笑得更歡。
“明兒就好了。”他說。
“那就好。”這種事，一次兩次可以，時間久了，他定要鬧脾氣的。心裏想著，應該是有廚藝絕佳的人隨行。
感受迥異地用過飯，仆人進門來，撤下飯菜，把廚房收拾幹凈之後，進來稟道：“先生、夫人，熱水備好了，若是沒有別的吩咐，我們就回住處了。”
沈笑山頷首一笑，“去吧。”
陸語稍後得知，仆人們巳時來、晚飯後離開——是依照他上次過來的慣例。想到夜間整個宅院只有他們兩個，只覺自在。
被人服侍的日子是有幾年了，但她更多的歲月是在師父跟前，凡事親力親為。沈笑山更不需說了，平時不少事情都不會經下人的手。
當夜，洗漱之後，漫長航程結束、到達目的地的心情化作透骨的疲憊，陸語躺下就睡著了。
醒來時，天光大亮，沈笑山已不在身邊。
她坐起來，對著陌生而雅致的寢室發了會兒呆，才意識到一件事：仆人巳時才過來，早飯怎麽辦？總不能說，把飯菜放在院門口吧？或者，竈上一直小火熱著飯菜？
她揉了揉腹部，真有些餓了，穿衣下地，洗漱後在正屋找了一圈，也不見沈笑山，便去了廚房，進門後，看著眼前一幕，楞了楞。
幹凈得有些過分的廚房裏，他正站在長臺前，手法嫻熟地切菜。
“醒了？”他問。
她沒應聲，走過去，從他身後環住他腰身，面頰貼著他的背。
“這黏人的毛病，可千萬不能改。”他語帶笑意。
“我先前以為，你帶了廚子到島上。”卻不想，是這樣。
“我那手廚藝，就是在這兒練出來的。”他和聲解釋，“要不是灑掃之類的瑣事太耽擱時間，做再好也沒什麽意思，這院子裏一個仆人都不需留。往後每日，我做飯給你吃。”
“嗯。”她笑了，心裏甜甜的，“要我打下手麽？”
“不準。”她不喜歡的事，他便不喜歡她勉為其難，“你那雙小爪子，傷夠多了，平時再瞎忙活，制琴時怕是會出錯。”
她笑出聲來。
用過早飯，沈笑山帶陸語去另外幾所屋舍轉了轉。
各有各的用處：存放島嶼一應事宜賬目的，懸掛著大幅航海圖、星象圖的，再就是藥草房、藏書閣和存放糧食的偌大的庫房。
藏書閣裏的書，都關乎星空、航海、大漠、高山，有不少是從外邦覓得，經由人翻譯而成。
拋開豪商、雅士的沈笑山，心中癡迷的，全在這裏。
他已走得足夠遠，他卻覺得還不夠遠，想要探知的，很多亦是遙不可及的。
起初幾日，沈笑山陪著陸語在島上游轉，讓她看島上最為柔美亦或有趣的景致、種在島上的糧食果蔬、養的牲畜。
——那些仆人，絕大多數做的是這些，自給自足。
“糧食果蔬牲畜太多了怎麽辦？”話一出口，陸語就知道自己問了句蠢話，“讓船只捎回去就行了。”
他笑，嗯了一聲。
熟悉了環境，陸語就讓他去忙他的，自己要再把各處走一遍，有不少問題要細細地請教仆人。
他從善如流。
沒過兩日，陸語就打心底迷戀上了這個地方。
首要原因是自在清凈，在這裏，除了要按時吃飯，沒有任何需要約束言行的規矩，仆人們尊敬沈笑山和她，但平時從來是各司其職，明白自己最重要是手邊的事，而不是觀望主人家的行徑；
其次是過於清新柔美的景致。偶爾，她會對著一面澄明的湖、一片落英繽紛的花樹林低聲嘆息著，看上大半晌。那份美，讓她覺得，這裏就是隱匿在世間的一個桃花源。
她打破了從不自己作畫的慣例，每每讓身強力壯的仆人幫忙，把大畫案搬到合適的地方，畫下美景中的一角。
此外的時間，全用來請教仆人問題，諸如不識得的花草樹木果蔬的名字和生長習性。
仆人們都很喜歡這個問題多多的女主人，自是知無不言。
陸語將所見所聞寫畫兼具地詳盡記錄在冊。再來，不知要到何年何月。一如面對經歷任何事，她要記住，銘刻於心。
為了這些事，她空前的喜悅，精氣神兒十足，將近一個月，算是住在了書房，常常大半夜還在寫寫畫畫，倦了，便轉到裏間的宴息室，合衣睡在躺椅上，醒了便繼續忙碌。
沈笑山並不幹涉，他有他樂在其中的事。
由此，夫妻兩個只午間碰面的情形越來越多：早間，飯菜備好了，她還沒起，他就由著她睡到自然醒，獨自吃完飯，把飯菜溫在竈上便出門；上午她顧忌著時間，不會走遠，會按時回來用飯；而下午，天光較長，她會去遠一些的地方，回來得較晚，而那時，他一如早間，又已出門。
興致高漲地忙碌的時候，顧不上這些，等手邊的事告一段落，她不由好奇，於是，這天下午早早回來，在廚房裏尋到正在準備飯菜的他，問他這些天在忙什麽。
“打漁、釣魚、觀星。”他說。
陸語訝然，下一刻就說：“我也要去。”
“明日開始。”
“好。”
於是，之後的一個來月，陸語都跟在他身邊。
而在第一天，她是比較崩潰的：天還沒亮，也就是後半夜吧，他就喚她起床，穿上行動靈便的衣服，策馬出門。
陸語如同夢游般到了海邊，隨他走在沙灘上。
沙子進了鞋裏，硌得難受。“是不是只有我們兩個？”她問。
“對。”
她停下來，脫掉鞋襪，卷起褲管，赤腳走在沙灘上。
他笑著擁住她，低頭索吻，“醒了吧？”
“嗯。”陸語下意識地回望島上。
“仆人夜間不會出門，走著來要三兩個時辰，用拉車的馬，就得告知管事。”
她放下心來，空閑的手攜了他的手，“我們走吧。是去打漁？”
“嗯。”
“這種事有什麽好玩兒的？你居然那麽喜歡。”
“這種事全憑運氣。”他說，“有比與天地賭運氣更有趣的事情麽？”
“……漁夫真是不容易。”她撓了撓他手心，“至於你，這是站著說話不腰疼。”
他哈哈大笑。
後來陸語所見，正如他說的，這是看運氣的事，有時滿載而歸，有時一無所獲。
每次有收獲的時候，陸語都發現，他會把小魚小蝦放回海中。
“小魚小蝦更好吃。”她問，“這又是什麽門道？”
“不讓魚蝦斷子絕孫。留三分餘地，海上亦如此。”
“這話說的，再看到做好的魚蝦，我還忍心吃麽？”
“你這會兒不餓而已。”
她笑聲愉悅，“也是。”
至於在淺海處釣魚，陸語當做曬太陽——和他並肩坐著，輕聲說話，和煦的陽光灑落，讓海面波光粼粼，讓她變得慵懶。
最有趣的，是風清月朗海面平靜的夜，他劃船帶她出海，躺在船頭觀望星空。
在此之前，陸語對浩瀚星空只是一知半解。
而他不同，自幼就對星空有好奇，感覺神秘，有機會便尋找相關的書籍。在如今，他等於把自己所知所學重新溫習一遍，講給她聽。
他言辭生動有趣，便讓陸語很快從提不起勁到疑問不斷再誠心請教。回到島上，再看那幅星象圖，也能看出些門道了。
而這門學問，所知的越多，越覺得星空的奧秘太多，常常會不自覺地陷入奇妙的遐想之中。
這晚，仍如先前，小船被劃出去很遠，回頭一望，島嶼成了小小的一點。
甲板上鋪了厚實的毯子，兩個人躺在上面，對著漫天璀璨星光。
她枕著他手臂，感覺得出，不知何故，他有些心不在焉。她側身看著他，“怎麽了？”
他也轉身，面對著她，“我在想，過來的日子不短了，好像少了點兒什麽。”
“有麽？”陸語眨了眨眼睛，一時間不能會意，費力地思索著。在島上，什麽都有——衣食住行歡欣滿足；也什麽都沒有——是非瑣事心煩暴躁。
他的手在她背部跳躍幾下，“有件事兒，多久沒辦了？”
陸語恍悟，笑出來。
親吻、擁抱，是經常的，而魚水之歡，只在起初到來時有過一次，隨後，都是一樣，幾乎舍不得入睡。
這一段，又是每日黏在一起，但打漁、觀星幾乎占據整個夜晚，觀星後回到岸上，徑自換打漁的船再次出海。只上午、下午偷空瞇一覺。幸好他做的飯菜堪稱珍饈美味，藥膳的功效亦很明顯，她每一餐都會吃很多，要不然，怕是早熬得明顯消瘦下去。
這樣的“忙碌”情形，大抵一生也就這一次。
他托起她下巴，笑笑的，“來，看看我們是不是不稀罕夫妻之實了。”
陸語又笑，笑聲很快被他封在口中。
原本，他只是調侃自己與妻子，原本，真是打算淺嘗輒止。
可是，之前言語宛若暗示，讓身體有了反應。
意識到他要動真格的，陸語急起來，“慕江……”
“只有星月能看到。”他在她耳邊說，“只有天與海，只有你和我。”
“……”他是對的。
好一陣，她眼前亮晶晶一片。他的眸子明亮如空中的星子，星子一閃一閃，熠熠生輝。
海風回旋，隱沒了彼此的凝重急促的呼吸。
海波載著船，起起伏伏；她隨著他的把控，心緒浮浮沈沈。
支離破碎的低喘、呻/吟，融入海風，轉瞬消散。
“這就不行了？”他點了點她的唇，笑得有點兒促狹，不等她出聲，便熱切地吻住，帶她攀向極致的快樂。
……
觀星夜，前所未有的放縱之夜。
.
第三個月，陰天下雨時不少——若在地面，這是盛夏時節。
夫妻兩個留在島上的時間多了，開始關心仆人們遇到的不大不小略去不報的問題，能點撥的點撥，該商議的商議，需要外面伸援手的，記在心裏。
閑來他看了她的畫，不知是心性還是環境影響所致，畫的意境完全符合這島嶼的景致，清新優美，手法純熟，但是盡量避免運用技巧，看起來特別舒服。
“全部帶回去。”他說，“每一幅都是佳作。”
“但願不是謬讚。”她笑盈盈的，“我也有能夠送人的畫了。”
他笑著撫了撫她後頸。
陸語每日都會翻看萬年歷，每日都會在心裏天人交戰一番：等到大船到來，是當即軟硬兼施地讓他離開，還是真照他說的，讓船只等待？
這地方，對於喜好熱鬧的人來說，定是沒得選擇才會涉足，而對於他們來說，委實是人間仙境。不要說結伴而來，便是獨自前來，也真有無數樂趣，不願離開。
偶爾，沈笑山看到她對著萬年歷犯愁，便忍不住笑。
大船並沒按期到來，晚了五天。決定航程的，是天氣，非人力可控制。
讓陸語意外的是，沈笑山當即就吩咐仆人，把要帶走的一些東西收拾起來，裝入箱籠，送到船上，隨後對她說：“走。”
“……？”她說不出話。
他笑，“船上不定放了多少等著我看的信件賬目，你也不知有多少信件等著回覆。真在那兒等著，跟催債的差不多。”
她失笑。
就這樣，他們離開島嶼，回到船上。
正如他預料的，他面前的賬目信件堆成了小山，她面前則是厚厚一摞信件。
看信、回覆信件的時候，沈笑山還好，不時莞爾一笑，不悅了也只是微微蹙眉。等到看帳的時候，就有些意興闌珊——心跑遠了，一時半會兒真收不回來。
他掂著一本賬冊，過一會兒，長長地嘆息一聲。
陸語忍俊不禁，走過去，俯身摟住他，“說起來，往回返這事情，吃虧的可是我。在島上，我每日吃得都是你做的珍饈美味，往後可不會總有這種好事。”
“什麽珍饈美味？”他牽了牽唇，“你不是以為這詞兒跟粗茶淡飯一個意思吧？”
她捏了捏他下巴，“瞧瞧，剛回到人間，這嘴巴就又刻薄起來了。又一個壞處。嗳，要不然咱掉頭回去吧？”
他哈哈地笑，把她拉到懷裏，“跟我一起看，一起遭這份兒罪。”
“好啊。”
來時路上，因為是春日，天氣並無明顯變化，而回去的路上，則是一面走一面加衣服。
登岸時，已是深秋。
去往山中的路，不比航程短。大多時候坐馬車，坐膩了就策馬走一兩日。
就算心急也急不來，他要一面趕路一面處理積攢下來的很多事情，更有身在各地的心腹趕來，當面稟明一些要事，大多是經商範疇之外——經商相關的事，傳信即可。偶爾遇到比較覆雜的事情，更需要找地方暫住幾日，把事情理清楚拿出章程再啟程。
他又變回了尋常時日裏的沈笑山，不乏壓不住火氣黑著臉發作人的情形。
如此趕路，藥膳沒可能保證她定時服用，沈笑山卻早有準備，讓她改喝藥酒。
陸語好一番啼笑皆非。
閑來對著鏡子仔細打量自己，不得不承認，他這一番苦心沒有白費，如今氣色極佳，而體力精力也明顯勝於從前，胃也不再犯病來擾她。
毫無規律地在路上消磨掉兩個多月之後，他們到達了出行第二個目的地。
那是一片人跡罕至的高山峻嶺。要去的地方，在其間的一個谷底。
進山之前，沈笑山遣了所有隨從。
就像陸語在密室看到的地形圖那樣，路線迂回覆雜之至，她看過很多次了，步入其中，仍然覺得像是走進了迷宮，沒多久，便又轉向了，不得不拿出羅盤來指引方向。
而這路線，大致上是天造地設，他的人手，只是在原有的基礎上用了些障眼法，做了些機關。
沈笑山有時也不耐煩，跟她抱怨：“想起來，這也是吃飽了撐的。起碼三代以後才有可能用得著，這麽早弄這麽個地方幹什麽？”
陸語無言可應對。
他自顧自地說下去：“可是話說回來，萬一命太長，活到百十來歲呢，不管哪家遭了意外，都看不了，活來活去，到末了活生生急死，太慘了。”
“那還抱怨什麽。”陸語岔開話題，“裏面也跟島上情形相仿麽？”
“適合避難隱居的人享受田園之樂。”
“也建好宅子了？”
“嗯。”
陸語開始算賬，之後發現，他手裏最燒銀錢的事由，是眼前這一樁，要耗費的人力財力無力委實驚人。她笑一笑，故意逗他：“先生，我現在有些懷疑，你是不是把銀錢都花在這樁事情上了。其實，你也沒那麽富裕吧？”
他清朗的笑聲在山路上響起，“你不是早就說過，我是欺世盜名之輩。”
“沒法子，我一遇到這種事，就忍不住妒忌你的財勢。”
沈笑山攬住她，“這樁事花的銀錢，對於咱家，不過九牛一毛。把心放寬，你是富甲天下的人的媳婦兒，幾時高興了，把我放在家裏的金銀珠寶劫走就是。”
陸語笑不可支。
他擔心她受不住長途走路，“累了沒？抱著還是背著？”
“不要。托你那些藥膳藥酒的福，我好著呢，別瞧不起我。”
他又笑。
如此說笑著，路程中的枯燥無聊便被驅走。
輾轉整日，入夜之後，他啟動設立的最後一道機關。
一道足有城門大小的石門緩緩向兩旁開啟，發出沈悶的聲音。
陸語瞧著，頸子一梗，又被驚到了。無法想象，他與唐修衡、程叔父、董飛卿是如何只看著地形圖就篤定可以設立這樣的機關，亦無法想象，是怎樣的能工巧匠完成了這樣的事——修建機關重重的皇陵的難度，大抵也就是這樣了吧？
門內門外，兩個世界。
門內有沈笑山的手下在等，十步之外，是一輛黑漆馬車。相較而言，裏面的路很寬敞，馬車行走起來，空間略有富裕。
坐上馬車之後，沈笑山提醒陸語，“好歹撐一會兒，別睡。多說半個時辰就到。”
“嗯。”陸語的確有些疲憊。好幾年了，沒走過這麽遠的路，好在有他在身邊，東拉西扯著，便能忽略身體的疲乏。
沈笑山告訴她：“如今停留在這兒的，除了沈家的人，還有程家、唐家、董家的心腹。”
陸語訝然，但很快釋然一笑。居安思危、留有後路，是這世道下處於盛極之勢的人必有的考量。就算能擔保自己兒孫不出錯，又怎敢擔保之後的後人。
“但是，”她輕聲說，“這路太覆雜了，要是找不著可怎麽辦？”
他答得幹脆：“要是都蠢到那份兒上了，那就該死哪兒死哪兒去，別氣得這些老祖宗一起詐屍。”
她悶聲笑著，依偎到他懷裏，尋到他的手，與之十指相扣。
馬車停下，二人相繼下了馬車。沒走多遠，便到了此間住處。
一進門，便聞到了飯菜的香氣。
陸語立即食指大動，急匆匆尋到盥洗室，洗臉凈面之後，便坐到餐桌前大快朵頤。
吃到七分飽才意識到，桌上的菜肴，魚、蝦鮮美，葷菜所用的是臘肉，面食是白面饅頭、面條。
通過餐桌上的情形便可推測，這裏有魚塘或河流、田地，沒有牲畜。也是，一切安排停當之後，人就要全部撤離，沒必要做無用功。
吃飽喝足之後，陸語轉到寢室，沒多久就睡著了。
翌日醒來，策馬四處轉了轉，情形竟與那篇她倒背如流的桃花源記中的情形大同小異。
屋舍明顯是先布局再建造的，整整齊齊。環境適合甘於隱居享受田園之樂的人。
大片的原野，一部分被長留此地的人開拓成了莊稼地，閑置的則是綠草叢生、野花遍開，美得驚人。
有蜿蜒的河流、池塘，其中有魚蝦蓮藕。
最最難得的，是此處居然有溫泉，不知源頭在何處。
如果，這裏沒有那麽多終日忙忙碌碌眼神精明身姿矯健的人，那麽，就也是一個難能可貴的樂園。
可惜，山中不是島上。在這裏，她是沈夫人，時時刻刻都是。毫不抵觸，只是遺憾。
而最享受的，莫過於在谷底仰望星空。
不知何故，在山中、海上看星空，要比在別處看得更為真切。或許，是人煙稀少的緣故？她也說不準原由。
那一顆顆已經識得的星，一閃一閃之間，會讓她覺得，它們是在對自己俏皮地眨眼睛。如此可愛，如此美麗。而山中的月，看起來，又明澈幾分，亦愈發的柔婉動人。
山中望月，海上觀星，從沒企及能有的光景，都經歷了或是在經歷著。
生涯至此，其實已無憾事。有一度，懷疑自己白活了一場的時候可不少。
沈笑山到了此處，一日都不得閑，與不同的心腹游走不同的地點，探討著一些遺憾之處，商量著當下棘手之事，拿出章程後親自督辦。
這也是有毛病。他自己都承認。其實沒必要做的面面俱到，但只要知曉了，便忍不了。
忙了兩個來月，他才勉強算是清閑下來，得以偶爾享受此間趣味。
最好的，已經有了，再有其他，都是尋常。
停留將近三個月之後，夫妻兩個離開，去往京城。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
第五日萬更√
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蘇州。
清水巷, 烏篷船，伴著斜斜煙雨，織就出江南一角的動人畫面。
景竹、羅松、代安共乘的船只走在前面，三個人興致頗濃，你一言我一語地討論著沿途見聞。
沈笑山撐著傘, 與陸語並肩而立。
聽著三個人的語聲, 她問：“你不是在江南住過一陣麽？沒帶他們來？”
“算是吧。”
“……？”陸語看著他。人來了就是來了，什麽叫算是？
沈笑山說：“先後在杭州、南京、紹興各住過一段日子。那時他們年紀還小，到了何處, 都是在宅子裏做功課。”
陸語哦了一聲, 又審視著他的神色。莫名覺得, 他似乎並不願意回顧在江南的那段歲月。思索片刻, 猜出了原因, 忍不住笑了。
“偷著樂什麽呢？”他攬了她一下, 讓她離自己近一些，免得淋雨。
陸語側了側頭, 見老船夫仍在哼著小曲, 便輕聲道：“想當初，沈慕江還沒到富甲天下的地位，不少生意, 需得自己親自出面。拋頭露面的次數多了，便害得一些閨秀芳心暗許, 出過幾檔子事兒。”
沈笑山下巴抽緊, “什麽叫拋頭露面？”
陸語笑一笑, 語聲更輕：“那時候，你的名聲不是清心寡欲，是冷心冷肺。”
這些，是早在齊盛得知他們要來江南的時候，與她閑談時提起的舊事。當然，齊盛話裏話外的，都是誇他不是一般的潔身自好，正因為不曾有過婦人之仁，才有了他們這一樁姻緣。
那時期的沈笑山，頗受江南一些才女、高門閨秀的青睞，什麽都不顧了，只是要他這個人，加之那時處處講究男女大防，便有人用些跌跤、落水的伎倆，試圖誘使他中招，從而只能談婚論嫁。
哪成想，他戒心太重，反應太快，心腸又的確冷硬了些，遇見有意摔倒往自己懷裏紮的，便靈巧地避開，閑閑地看著人摔個嘴啃泥；遇見更嚴重的布局落水的，他只當沒看見，直接甩手走人，也不怕人真淹死。
這類事，出過幾次，最嚴重的是一位閨秀尋死覓活，站在高樓上放話：沈慕江要是不來，就跳樓。他聽說了，只有不耐煩，說那就讓她快些死，記得提醒她，頭朝下。後來，那位閨秀沒死成：聽人覆述了他的話，當場氣暈過去了。
沈笑山看著身邊人那個開心的樣子，也不自覺地牽了牽唇，“隨你編排。估摸著這會兒話再毒，也毒不過初見那一日。”
陸語笑意更濃，“我只是奇怪，你當初怎麽會是那樣的做派。完全可以委婉一些，既能全身而退，又能保全彼此顏面。”
沈笑山想了想，“當初？我一直就不是委婉的做派。
“那些爛糟事兒，從頭一回就膈應得不行，經了那麽幾回莫名其妙的是非，心想惹不起我還躲不起麽？——當時還真躲不起。
“於是，就想著，生意做得還是不夠大，哪日成了商賈中的龍頭，坐在家裏等著人求見就行，女子一概不見。
“生悶氣的時候想想而已。費心費力地把生意做大，自然不是為了那些是非，但後來如願了，自然要順道躲著女子。”
陸語笑了一陣，隨後道：“我要是不用木料做文章，你如何都不會見我吧？”
沈笑山微聲道：“所以說，我家阿嬈腦瓜太靈。”
陸語眉飛色舞的，“今日得在手劄上記一筆：我家先生誇我聰明。”
他笑起來，“是感激你的聰明。”
“話說回來，在你來江南的時候，一定也遇見過很出色的女子吧？”陸語只是單純的好奇這一點。
“有。”沈笑山如實相告，“那時江南有幾位真正的才女，其中又有兩個性情灑脫的——別人說是離經叛道，常邀請投緣的閨秀、男子甚至名儒到家中，借著賽詩會、賞花宴的由頭齊聚一堂，探討琴棋書畫五經八卦等等。
“原本真是挺好的事情。我至今還在互通書信的一個友人，是在一個賞花宴中結識。
“才女楊氏深谙奇門遁甲，時不時探討一番，於彼此都有益處，成了友人，走動過一段日子——後來就開始出那些是非，煩了，索性連才女都敬而遠之。
“真不是滿身銅臭還裝清高，當時還沒在商賈之中站穩腳跟，萬一出了岔子，就要打回原形，一貧如洗。要是那樣，成家是害人害己。”
陸語緩緩點頭，“後來呢？富甲天下之後呢？怎麽想的？”
沈笑山就笑，“說了你可不準生氣。”
“嗯。”
“好幾年我都想，娶妻成家太麻煩。”
“麻煩？”陸語凝著他，“真的這麽想？”
他又笑，“真的。那時怎麽想都覺得，自由自在清清靜靜的時日最好，兒女情長、生兒育女都是負累。”說到這兒，語聲頓了頓，他牙疼似的吸了一口氣，“說白了，一個時不時想著隱居或是做和尚的人，想到人間喜樂，怎麽可能有好的看法。”
陸語繞著手臂，一手托著腮，沈思片刻，之後緩緩點頭，“明白。”
“你也有過類似的情形。”他不是詢問，是篤定。
“對。所以我說，明白。”陸語對他一笑，目光溫柔似水。
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烏篷船停靠在碼頭。
一行人付了船夫銀錢，順著石階走上一座石橋。
代安取出路線圖，確認之後，收起來，趕到前面引路：“不遠，約莫走一刻鐘就到了。”
要去的是陸語小時候的家，可她對家宅附近的情形早已記憶模糊，少不得通過當地沈家字號的人做些工夫，繪制出了明晰的路線圖。
這次出門，陸語考慮到山高水遠的，無暇無憂沒出過遠門，路上少不了吃苦的時候，能免則免吧，於是說服她們留下。等到長安沈宅的管家安排停當，便帶著包括她們兩個的一眾仆人進京，回那邊的沈宅。
眼前的代安、景竹、羅松三個，待到夫妻兩個登船入海，也要返回京城。
走過石橋，步入一條街，到盡頭向右轉，走出幾百步，便到了陸語小時候的家。
幼年時離開，在此之前，從不曾回來。
父親說過，不要回來，若回來，家中也無親人等候，只能讓你觸景傷情，只管去別處尋得安穩自在。
那時懵懂，不懂得何為觸景傷情，只聽懂了那句沒有親人等候。
到了師父跟前，起初，在心裏每日每夜都想回家，想了好幾年。大一些之後，明明有時間有機會了，卻不肯回了。
是不肯，不是不想。只有自己清楚，那一場與至親離散帶來的殤痛，一直不曾消散。若是回家，父親的話會全然應驗。
所以去別處，尋求親情的溫暖。如果找不到，便斷了塵緣，遁入空門。那時是這樣想的。
如果親眼看到過、親身經歷過親人帶來的離殤，對於俗世姻緣，消極的想法居多。
沈笑山與至親，亦是早早的便以永遠的別離收場。
所以，今日她對沈笑山說，她明白。
陸語站在門前，擡眼望著。這些年一直安排仆人在這裏，悉心打理——務必維持原貌，只是不知，能否如願。
黑漆木門緩緩打開，齊盛安排的提前趕來的仆人躬身相迎。
陸語舉步走上臺階，不知何故，腳步變得輕飄飄的，心緒也如到了雲端，空茫茫的。
因此，她沒理會齊刷刷站在路旁行禮請安的仆人，他們的聲音都變得遙遠。
緩步走在筆直的甬路上，她看到了小小的自己，被父親抱著，從外面回來，父女兩個都在笑。
她循著記憶，轉到外院書房，走進室內，一眼就看到並排放著的兩套桌椅，一套是尋常的寬大樣式，另一套則小小的。
她走過去，站在兩套桌椅前。
當初那麽小，連筆都拿不穩，卻最喜歡跑來書房，讓父親教自己寫字畫畫。
人小，桌子高，若是坐著，夠不著；站著，便要一手撐著桌子以防摔下去，便不能遵循書寫時該有的坐姿。便是老大的不高興。
父親總是笑著打岔，把她安置在膝上，和她一起看盡是花花草草的畫冊。
沒多久，特地為她做的一套小小的桌椅送來家中，安置在書房裏寬大的書桌旁邊，文房四寶，也是特地為她訂做的，很合手。
有些安靜溫暖的午後，父女兩個就並排坐在書房中，父親忙著看書看帳回信，她老老實實地習字畫畫，沒多久，便累得滿頭大汗。
陸語走到一個書櫃前，微微瞇了瞇眼睛，透過鑲嵌著琉璃的櫃門，見裏面的書籍畫軸仍在。
她輕輕地打開櫃門，熟門熟路的找出幾幅尺寸很小的畫，轉身放到書案上，一幅幅看過去。
小雞啄米、小鴨子、魚、竹子——是畫的這些，但那稚嫩的手法，在如今看來，根本是塗鴉。
而在當初，卻總能得到父親的讚許、鼓勵。
視線有點模糊了，她眨眼，再眨眼，過了片刻，視線恢覆清晰。
她把畫收起來，照原樣放回書櫃，舉步向外，到門口，回頭望向大的書桌後面那張寬大的太師椅，凝眸多時。
爹爹，我回來了。她在心裏說。
出了書房，一路走向垂花門。這宅院不是很大，勝在精致，地段鬧中取靜。
臨近垂花門，她又看到小小的自己坐在石階上，雙手托著下巴，等待晚歸的父親。
等父親回來了，或是小鳥一般撲到他懷裏，或是坐在原地跟他耍性子；父親或是朗聲笑著把她抱起來，或是陪她坐在石階上，耐心地解釋，哄她，直到她現出開心的笑容。
沒有聲息的畫面，卻是那樣鮮活。或許只是因為，在離別之初太想念，總在回想父親在的時候的點點滴滴，且很努力的記住，直到銘刻於心，如何都不能忘。
她先去了正房，窗明幾凈，陳設沒有變動，一如記憶中的樣子，只是被歲月打磨得有些陳舊了。
在廳堂，她看著一家之主就座的三圍羅漢床；在東次間，她看著飯桌前長輩就座的位置。
久久的。
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自陸語一踏進家門，沈笑山就看出了不對，是以，代她打賞下人，遣了代安、景竹、羅松安排一應事宜，自己尋到她，默默地跟隨在她身後。
她的身影，有著前所未有的孤單寥落。
這般的觸景傷情，是將曾經擁有的溫馨歡笑細數，再將深埋於心的傷口殘暴的撕開，無意中告訴自己：沒有了，你已經失去。永遠的，失去了。
他隨著她看過書房、正房、她的閨房。
稍稍留心，便能發現諸多細節，彰顯著岳父對女兒的疼愛。
岳父辭世前，為恩嬈殫精竭慮之餘，也與她正式道別。
告訴她，我們再也不能相見；告訴她，走了就不要回來。
這是很殘忍的——他對自己的殘忍。面對早慧的預感到離別在即的女兒，他沒有辦法敷衍，他只能將這塵世最殘酷的真相如實告知。
他要讓愛女清醒地活著，清醒地面對離散的真相，而不是善意的哄騙。
要有多用力，才能做到？
可他做到了，並在同時把女兒托付給了最穩妥的人。
生涯起伏之間，運道可以憑堅持改變，唯獨出身與幼年的經歷不可改，任何人在尚是一個孩童的時候，都對處境無能為力。
掙不過的處境，改變不了的事實，再也不能相見的人，對早慧的孩子，與其讓她茫然困惑反抗，不如一早讓她知曉：這就是你生涯的開端，你的命途，再好再壞就是這樣，不要做無用功，聽從我給你做的力所能及的最好的安排。
恩嬈是聽話的女兒，一步一步走來，都遵循了父親的安排。數年不能釋懷的，是失去父親的心殤。
終於，陸語不再走動，坐到閨房窗前的一張圓椅上。
沈笑山走過去，擡手撫著她後頸。
她遲緩地擡起雙臂，環住他，臉埋下去。
過了一陣子，雙肩開始輕輕地顫動，隨後，是整個人都開始顫抖。
她哭了，先是無聲的，繼而發出哀哀的低泣，哭得肝腸寸斷。
他沒出聲勸慰。
她需要這樣一場痛哭，與她的父親道別：你不在了，我已接受這事實，完全接受了。放心吧。
數年讓家中維持原貌而不回來，正因無法面對那份滲入骨髓的疼痛。
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陸語用了兩日調整心緒，隨後恢覆常態，對沈笑山說，我們出去走走。
他說好。
走到外院，遇見了代安。代安笑說：“聽羅松說，妙手秦在這裏也有分號，而且是老爺子的長孫在打理。先生、夫人，帶我去開開眼界？”
夫妻兩個同聲說好。他們本來就一定會去那間鋪子。
年節期間，一起去給秦老爺子拜年的時候，說了要遠行並會在蘇州逗留的事。
老爺子說，雖然舍不得恩嬈這個忘年交，但也願意她廣開眼界。又想了想，說那邊的鋪子，是長孫在打理，正好，你們是行家，經過時幫我瞧瞧，那小子有沒有做偷工減料的事。
今日天氣晴好，妙手秦門前，擺放著一些吸引游人眼光的精巧的家什，表面的漆在陽光下閃閃發光。
進到偌大的店鋪，有夥計殷勤地笑著前來招呼，詢問他們是隨意看看，還是有想要添置的物件兒。
他們當然是隨意看看。只是，越看越無趣——值得他們琢磨的物件兒，一樣也沒看到。
陸語坐到鋪子裏陳列著的一張太師椅上，對夥計說：“這些不夠好。”
夥計就笑，“那麽，三位隨小的去後院瞧瞧？”
陸語懶懶起身，與沈笑山、代安一起隨著夥計轉到後院，進了全然打通的西廂房。
陸語看了一陣，面無表情地看著夥計，語氣、語速丁點不變地對夥計重覆：“這些不夠好。”
夥計心知是遇到行家了，賠笑道：“三位稍等，容小的去請掌櫃的過來。”
三個人出門，站在廊間等待。
過了些時候，正屋的門簾一晃，有身形高大挺拔的年輕男子走出來，在夥計指引下，快步走向三人。
他穿著一身深色布袍，衣擺上沾了些木屑，行走期間，手勢自然地拂落。
他樣貌俊朗，似是天生含笑的雙眼神光充足，唇角噙著若有若無的笑。
他不是多話的人，對三人行禮之後，便擡手指一指東廂房，“三位隨我來。”語畢在前面帶路。
代安明顯有些驚訝，輕輕扯一扯陸語的衣袖，用口型問：“老爺子的長孫？”
陸語就笑著用口型說“不清楚”。還沒顧上問呢。
走進東廂房，陸語瞧過幾樣東西，唇角就現出了愉悅的笑容，心說這妙手秦可真是的，怎麽開在哪裏的鋪子都一樣，不費些周折，就看不到見真功夫的好東西。
她看到款式熟悉的首飾匣子，打開來，一步步找出那些精巧的機關，隨著手勢，有小小的抽屜、小格子彈出，又收回去。
沈笑山在琢磨一個書箱，以前沒看到過，但並不妨礙他慢慢找出所有玄機。
“先生、夫人，”代安笑問，“還成？”
陸語頷首，“湊合。”
沈笑山說：“過得去。”
年輕男子看下來，眼中閃爍出喜悅之情，他問：“恕我冒昧問一句，三位可是自長安來？”
代安先一步答道：“是啊。怎麽了？”
“那麽，”男子看向沈笑山，有些猶豫地道，“可是來自沈家？”與絕大多數人一樣，比起想象之中，不能夠相信第一豪商是如此的年輕俊逸。
代安就笑，“是又如何？”
男子迅速打量三人一番，走到沈笑山近前，鄭重行禮，“恕我眼拙，多有怠慢。見過沈先生。敝人秦旭。”
沈笑山笑微微地拱手還禮。
秦旭又對陸語行禮，“見過沈夫人。祖父在信中曾提及您要來。”
陸語笑著還禮，“那你就是老爺子的長孫了？”
“正是。”
秦旭轉向代安，沈笑山適時地又是漫不經心地引見：“我閨女。”
秦旭一楞，隨後看看沈笑山，呆住。
代安強忍著笑意。
陸語眼中笑意更濃，加一句：“先生的義女，代安。”
秦旭這才回神，對代安行禮：“見過代小姐。”
代安落落大方的還禮，“問秦公子安。”
禮畢，秦旭說道：“三位隨我去正屋吧。我尚能拿得出手的物件兒，都在正屋。”
三個人自然說好。
正屋裏，廳堂錯落有致地擺放著家什，其餘的房間則是他用來打造家具的地方。
進門後，陸語聞到了木料的味道，深深呼吸，笑，“真好聞，是新鮮的松木麽？”
秦旭對她又添一份恭敬，笑著稱是。
代安瞧著他，心說我家夫人也算是手藝人，但是，制的是琴，最雅也最耗心血。
夫妻兩個游轉一周，同時留意到一個藥箱，站在一起琢磨。
代安則想添置些妝臺上的物件兒，擺弄了一個首飾匣子一陣，喚秦旭：“秦公子，我不是行家，你能告訴我其中的巧妙之處麽？”
秦旭當即說好，走到她近前，耐心地講解，態度不卑不亢，言簡意賅，語調讓人聽著很舒服。
代安聽完，眼含驚奇地看著秦旭，“你一個大男人，心思竟然比女子還要細致。”
聽起來像是讚許，可稍一琢磨，就覺得別扭。
沈笑山聞言挑眉，心說這個沒心沒肺的丫頭。
陸語則斜睇他一眼，心說還不是跟你學的，繼而側頭望向秦旭。
秦旭面上是悅目的和煦的笑容，以此作為回應。但是……
陸語瞇了瞇眼睛，竟見他耳根有點兒發紅了。
這是性子單純的反應，還是……什麽呢？但這個反應，沒來由的讓人覺得挺可愛。陸語對秦旭多了一份好感。
那邊的代安也留意到了，笑容玩味，“我要這個匣子，另外需要配備的物件兒，你也給我推薦幾樣。”
秦旭說好，動作麻利地取出幾樣妝臺上用得著的物件兒，耐心地道出可取之處。
代安一直笑笑地聆聽，不時看秦旭一眼。
秦旭的耳根更紅了，回避著代安的視線，難得的是除了這一點，言行間毫無不妥之處。
陸語連賞看物件兒的心思都沒了，時不時瞟一眼那邊的兩個人，滿心笑意：兩人調換過來，才是常見的情形，眼下倒好。
沈笑山輕咳一聲，道：“東廂房也有幾樣不錯的東西，我們再去看看。”
不等秦旭應聲，陸語就道：“由那邊的夥計招呼我們就行，代安不大懂得這些，勞煩你跟她仔細說說。”
秦旭稱是，恭敬有禮地送二人出門後，繼續應承代安。
轉到東廂房，沈笑山輕聲道：“真是不容易。先前以為，那個不著調的砸我手裏了。”
這不倫不類的話，讓陸語笑了一陣，“你也覺得有可能？”
“有戲。”他說。
這天，夫妻兩個出於欣賞並有意捧場的心思，添置了一些箱櫃，和幾樣入眼的東西。
代安添置的則是閨房中用得到的幾樣物件兒。
秦旭問明三人的住址，承諾會讓夥計從速送上門。
接下來的數日，陸語和沈笑山結伴游玩，在街頭閑逛，泛舟湖上，或是踅摸飯菜做得好的小館子。
對代安的事，兩個人不言語不幹涉，只關註，便知道了代安又去過妙手秦兩次，第二次相中了秦旭將要完成的一張書桌，做成了就會送到陸宅。
惹得羅松揶揄代安：“肯老老實實坐一會兒就不容易了，還添置書桌。裝什麽大頭蒜啊？”
代安追著他一通打。
那天也是巧，羅松、景竹出去散心了，陸語和沈笑山要寫信、回信，騰出半日留在家中。代安也沒出門。於是，午間，三個人一起用飯。
一盤菜、一碗湯是給陸語的藥膳。對於走到哪兒都能維持以往日常慣例這一點，陸語對沈笑山是很服氣的。
用過飯，三個人在次間落座，喝茶，扯閑篇兒。
有小丫鬟來稟：“妙手秦的掌櫃親自來送東西給代小姐，代小姐要不要去見一見？”這在以前，是沒有過的事，便有必要請示。
“是麽？”代安立時雙眼一亮，放下茶盞，站起身來。
“慢一些。”陸語忍著笑，提醒道。其實是想說矜持些。
“夫人……”代安意識到自己失態，有些不好意思，擡手理了理鬢角。
陸語吩咐小丫鬟：“告訴秦公子，代小姐等會兒就去見他，把他請到小花廳喝茶。”
小丫鬟稱是而去。
陸語笑盈盈地打量著代安，片刻後點頭，“很好看。回房加一支八寶簪子吧。”
代安按捺下不自在，嘀咕道：“夫人揶揄人的路數，我真沒見過。”她要是臉皮兒薄一些，這會兒一定已是滿臉通紅，可人家明明什麽都沒說。
陸語笑道：“快去吧。”
代安稱是，行禮後向外走，聽到沈笑山慢悠悠地說：“明年回來嫁閨女。”
“先生！”代安跺腳，回眸惱火地看著他。這夫妻兩個揶揄人的方式，一個太委婉，一個太直來直去的，要命。
沈笑山悠然道：“那我把他打出去？”
代安轉身，伴著他愉快的笑聲，快步出門。
當晚，代安找陸語說體己話：“他告訴我，那個書桌之中，有一支他親手打磨的玉簪。我找到了。”
陸語滿心愉悅，“要不要收下？”到何時，若非手足，男子送女子簪釵平安扣玉佩之類，都是用來做定情信物。
代安則反問：“夫人覺得我可以收下麽？”
“我和先生自然讚同。”陸語握了握她的手，“不然，也不會打趣你了。”
“你們啊。”代安有些沮喪，身形一斜，頭靠在她肩頭，“眼睛忒毒。”
陸語笑出聲來，“難得有情人，先前只擔心你一頭熱。”
代安不是扭捏的性子，聞言笑了，“就像您和先生，有一陣，我們都擔心先生一頭熱，急得什麽似的。”
陸語捏了捏她面頰，“你這不饒人的嘴，這時候也要拿我們說事。”
“跟你們學的。”代安理直氣壯。
陸語笑著，“對，怪我們，上梁不正下梁歪。”
代安笑了一陣，隨後道：“我以前真沒見過他那樣的，跟女子說話，耳根居然紅了。第二回 去，他親自款待，我就問他怎麽回事。他說他也不知道，以前從不會這樣，讓我猜猜是怎麽回事。然後，就笑笑地看著我，好半晌，看得我臉直發燒。”
只聽著，便能想見到，那靜默不語的一段時間中，兩個人之間無聲流轉的青澀又清甜的情意。
“唉，”陸語忍不住喟嘆，“真是沒想到，居然能親眼目睹一見鐘情的良緣。”
代安卻問：“您跟先生不是麽？”兩個人的心思太深沈，外人真的看不分明。
“怎麽可能？”陸語立時變得氣鼓鼓的，“他當日讓我簽了賣身契和生死文書，你又不是不知道。一見鐘情要都是那樣，不定出多少回人命了。”
代安笑得東倒西歪，笑夠了，摟住陸語，“我的小義母，咱得記著這筆賬，記一輩子，罰他一輩子對你好。”
陸語想了想，抿唇笑了。
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沈笑山和陸語原本想去杭州、南京轉轉，但因為代安的事，便取消了那些形成，安心留在蘇州。
這樣的日子裏，陸語和親人手足的信件不斷，字裏行間，分別細細講述近況。
傅清明、原敏儀、林醉住進了沈笑山在京城的家，不消多久，便與程家、唐家的人如親人一般走動起來，眼下正在物色地段適合的鋪子，要把新月坊開到京城，三人為此事忙得不亦說乎；
林醉的婚期定在九月，在那之前，齊盛會按照陸語、沈笑山擬出的章程，為她備好豐厚的嫁妝；
程叔父和唐修衡還算清閑，被皇帝催著多騰出些時間，分頭教導太子的文武功課，程叔父得心應手，唐修衡卻說頭疼，情願出去打一仗；
薇瓏已經開始和工部協力修繕東宮，兩位公主和兩位駙馬爺怕她太辛苦，整日跟著她轉，勸她別太計較細節，她嫌煩，皇帝看著也煩，把四個人訓了一通，她便得了清凈，全然按照自己的心思行事；
董飛卿和蔣徽上半年沒有出門的打算，安心留在書院，教導學子、照顧孩子。
……
看著信，便能想見到那一幕幕，忍不住會心一笑。
代安看中的秦旭，難得之處不僅僅是與她一見鐘情，辦事也是很有分寸的一個人：定情之後，便給身在長安的長輩寫了加急信件，言明自己對代安一見鐘情。
秦老爺子與沈笑山、陸語交情最深，便執筆寫信給二人，說若不是山高水遠的，定要親自登門，為長孫提親，眼下如此，只能在信中談及，另請親朋代為上門提親，唯請兩位擔待，給長孫一個覓得良緣的機會。言辭很是懇切。
沈笑山與陸語本就不是拖泥帶水的做派，又見老人家如此，回信時便也十分坦誠，說只要代安相看之後同意，這親事就算定了，絕不會從中作梗，請老爺子不要為此事多思多慮，只管放心。——再怎樣，也得給代安留出足夠的餘地。
信件送到長安沒幾日，有人受秦家所托，登門提親。越兩日，做場面工夫，安排了代安、秦旭遙遙相看的事。
過了幾日，媒人再次登門，親事便定了下來——也是知道，沈笑山和陸語不會在此地久留，就得從速行事，在他們臨走前得出結果。
沈笑山對代安道：“秦旭回長安之前，你就留在這裏，督促著本地大管事。親事餘下的章程，由他替我們出面應承。婚期就定在明年八月，到時候，我們怎麽也回來了。你再著急，也得這麽辦，帶了你這些年，你出嫁的時候我要是不在場，不是太冤了。”
“誰著急了？”代安又是感動又是笑，“我聽您的。不會不務正業，會用心幫襯本地管事，把字號下的店鋪打理得更好。”
“那就好。”
之後數日，沈笑山和陸語登船走水路入海之前，與各處的信件來往頻繁，如雪片一般。安排交代完所有事情，告訴所有親朋行程之後，兩人相形登船，離開蘇州。
一路乘坐的大小船只，皆屬於沈家字號。
兩個人各自帶在身邊的，只有簡簡單單一個行囊，放著必須的零碎物件兒，其餘的日常所需，船上都有，在船上的仆人亦服侍得分外周到。
數日在水上度過，毫不乏味：看江河波濤翻湧，看兩岸奇峰峻嶺，又是春日的好時節，時不時便有山花爛漫蒼松翠柏入眼來。
最後一次換乘的，是一艘陸語前所未見的大船。
登船後，就見船工皆是身姿矯健訓練有素，行走期間的男女仆人亦是處處透著勤勉幹練。
船太大，上下三層，房間卻不多，除去足夠船工仆人居住的，每一間都分外寬敞，用槅扇掐出主間次間寢室棋室等等，只是格局與尋常住宅的正屋不同。
住下來之後，陸語頗覺舒適。
“日後能看到的，除去空中景致，只有深深淺淺的藍。”沈笑山說。
陸語嗯了一聲，瞧著他，發現他居然是一副在家中的樣子：很松散，是最放松的狀態——自長安到此刻之前，他都不是這模樣。先前以為，是和她一樣，因著仆人的新面孔、住處的變換略有不適。
原來不是。這滄海、大船，是讓他最舒適最放松的所在。
“果然是可以四海為家的人。”她笑說。
他笑一笑，把她擁到懷裏，“對著我最喜歡的景致，伴著我最喜歡的女子，這才是真正的給個神仙也不換的好日子。”
陸語卻腹誹：怪不得修衡哥擔心我們樂不思蜀。
漫長的航程，日子並不單調：早間看日出，晚間看落霞，餘下的時間，或是在船頭眺望無盡頭的海洋，或是留在艙房，看翻閱船上存著的書籍，一起琢磨琴的樣式，對坐下棋，或是……纏綿悱惻。
“我們這算不算是揮霍啊？”一次，陸語笑道，“這可是真正的朝夕相伴。哪天相互看膩了可怎麽辦？”
“小烏鴉嘴。”他敲著她的腦門兒，“放心，往後的年月，動輒幾個月見不到面的時候多的是。只說制琴，就得各忙各的，並且不是短短時日便能制成。”
“也是。”她聽了，心安下來。
他有點兒不滿，“這是什麽反應？怎麽我踏實了，你倒開始胡思亂想了？”
“患得患失。”陸語笑著勾住他的頸子，“沈先生，我只是太喜歡你了。”
是的，太喜歡了。
以前看他不得閑的時候，總是心疼。
如今看他全然的放松並真正的清閑下來，每日陪著自己，讓融融的情意包圍住她，是她從未想過的夫妻相處的光景，用力珍惜著。
很好。也確定，日後會更好。
他眼眸更為明亮，噙著淺淺的笑，熱切地吻住她，熱切地索要。
沒記錯的話，這是她第一次主動說喜歡。而且，是“太喜歡”。
聽他說航程將盡的時候，陸語才詢問起島上的情形：“只有仆人？”
他頷首，“對。”
“多少個？”
“四五十個吧。要打理的地方不少。”他說。
陸語想一想，“那麽，那些仆人，真的願意不遠萬裏到島上為仆？”
“不是。”沈笑山笑著解釋給她聽，“每年都會更換。如今哪兒有那麽多孤苦無依或是無家可歸的人，願意不遠萬裏到島上，當然是為了比較誘人的益處。他們為仆一年的例銀，從三百到八百兩不等。船只每年都要過去兩次，運送東西，調換仆人。願意多留一二年的，事先說一聲就行。”
陸語釋然。一年賺三百兩到八百兩，等同於在顯赫的門第中的等次不同的管事一年所得。可那樣的好差事，不是誰都能遇到的，而且也要看資質。在高門大戶的下人之中出人頭地，談何容易。
而在島上當差，做好分內事就行，不會被人排擠，唯一的缺憾，是要遠離家鄉。這是一份需要人做出取舍的差事。
島嶼遙遙可見的時候，沈笑山站在船頭，久久凝望。
離得這麽近了，她反倒生出了好奇，並且壓制不住：“那是個怎樣的地方？”
“是讓我樂不思蜀的所在。”他笑笑地看著她，“等你到了就知道了，不會有比那裏更舒心的地方。”
陸語微不可見地揚了揚眉，“這次打算住多久？”她又想起了唐修衡的叮囑。
“我們是提前離開了江南，節省了一兩個月——住半年吧。”他說。
“不行。”陸語說，“兩個月。再好也不能由著性子來。”
“五個月。”
“最多住三個月。”夫妻兩個認認真真地討價還價。
“還沒到地兒呢，急著說這些做什麽？”
“就得先定下來。”陸語道，“必須答應我，不然……”不然又能怎麽樣？她斂目看著海面，“不然我就去水裏轉一圈兒。”
沈笑山只是笑，不再說話。
想法當真出現分歧的時候，他不解釋，不爭辯，只是將之擱置，晚一些再商量。陸語無計可施，便只是叮囑他：“不管怎樣，你要讓船三個月後回來一趟。”
“那等於是剛靠岸就回來。”看到她堅持的眼神，他終究點頭說好，“大不了讓船只泊在海邊，等一段日子。”
所謂的小島，是對於汪洋大海而言。離近了，陸語就覺得，這島嶼，一個月能逛完就不錯。
船靠岸。
沈笑山和陸語下船、登岸。岸上已有數名仆人在等，身後是兩匹駿馬、七輛運送箱籠的馬車。
船上的船工、仆人井然有序地從貨倉中擡出一口口偌大的箱子，送到岸上。
仆人齊齊行禮之後，沈笑山交代心腹一些事情，陸語忙著打量島上景致。
沙灘在陽光下呈淺金色，一條曲折的覆著沙土的石子路通向島內，視線所及之處，路兩旁是郁郁蔥蔥的樹林，而那樹木是她沒見過的。
下一刻，她發現自己轉向了，忽然間分不清方向。懵住了一會兒，擡眼望天，時近黃昏，夕陽將要隕落，她借此找回了方向。
沈笑山走過來，對她偏一偏頭，“走。”
陸語一笑。
騎在馬上，不緊不慢地去往住處的時候，陸語說了剛剛轉向的事，“……好幾天沒犯過這毛病了。”
沈笑山哈哈地笑。
陸語說：“我帶了羅盤，以後自己走動的時候，可不能少了它。”
“過幾天就好了。”沈笑山說。
“但願吧。”陸語很快放下這件事，指著所經過的綠樹、花樹，問他叫什麽名字。
沈笑山一一作答。
走著走著，進入視野的景致豐富起來：小河、溪流、自然生長不經修飾的草地與花樹林、遙遙可見的花海、巍峨的高山……
一切都顯得格外的清新、潔凈。
離海面遠了，風中沒了鹹濕，含著花草的清香，帶著春日的融融暖意，讓人熏然欲醉。
陸語問他：“怎麽找到這個島嶼的？”
“一個做海運生意的老前輩告訴我的，並且留了引路的人。”沈笑山答道，“老人家那可是真克妻，娶一個死一個，四回之後，就斷了再娶的心思。但凡有一兒半女，也輪不到我。”
“老人家在這裏住過麽？”
“沒有，但是帶人在不同的時節來過幾次，查看島上是否適合居住，譬如有沒有怪獸巨蟒，是否有颶風、暴雨。結果發現，這裏四季如春，草木蔥蘢，山水潔凈，能見到的活物不多，自然也就沒有怪獸巨蟒，有也早餓死了。“
陸語莞爾，穿過一大片花樹林，展目望去，看到了幾所小房子。
沈笑山循著她的視線，告訴她：“這類屋舍是仆人的住處。最早派人過來建了二十所，有幾個常年留在島上的閑得橫蹦，這幾年又陸續加蓋了三個小宅子——無親無故的，在這兒安家了。”
車馬、房屋之類，需要多少人力物力財力？陸語道：“幸虧是嫁了你，不然，我真會妒忌你的財勢，咬牙切齒的那種。”
他笑著策馬到了她身側，撫了撫她後頸，“打今兒起，你就可以開始籌謀一個有趣又耗費咱家財勢的事由，到時候咬牙切齒地揮霍。”
陸語笑起來，“算了吧，我沒那個腦子。”
暮光四合十分，兩人來到島上的住處。是一所樣式尋常的四合院，在附近，另有四個五開間的屋宇、幾所仆人的住處，錯落有致地分散在小河邊、樹林前、芳草地上等位置。
有四名仆人迎出來，都是中年人，兩男兩女，樣貌忠厚，笑容淳樸。他們之中，只有一個見過沈笑山，對於陸語，都是首次相見，但是都事先得到了消息：先生和夫人一起過來。
四人行禮問安，夫妻兩個打賞之後，走進室內。
兩名女仆走進來，服侍著兩人凈面凈手。
“擺飯吧。”沈笑山說。
“是。”
仆人忙著擺飯的時候，陸語在院中轉了一圈，見格局與尋常的四合院一模一樣，室內亦然。
飯菜上了桌，仆人欠身退到外面。
新鮮的魚蝦蟹、鮮嫩的蔬菜、香氣四溢的紅燒肉、饅頭花卷羹湯，擺了滿滿一桌。
陸語真餓了，舉筷大快朵頤。比起長安沈宅的飯菜，味道差了些，但她可以忽略不計。
沈笑山卻是邊吃邊皺眉，一臉嫌棄。
陸語見了，忍不住幸災樂禍地笑。終於，有了他不能吃到合口的飯菜的時候。
“笑，讓你笑。”沈笑山探手拍她的腦門兒。
陸語笑得更歡。
“明兒就好了。”他說。
“那就好。”這種事，一次兩次可以，時間久了，他定要鬧脾氣的。心裏想著，應該是有廚藝絕佳的人隨行。
感受迥異地用過飯，仆人進門來，撤下飯菜，把廚房收拾幹凈之後，進來稟道：“先生、夫人，熱水備好了，若是沒有別的吩咐，我們就回住處了。”
沈笑山頷首一笑，“去吧。”
陸語稍後得知，仆人們巳時來、晚飯後離開——是依照他上次過來的慣例。想到夜間整個宅院只有他們兩個，只覺自在。
被人服侍的日子是有幾年了，但她更多的歲月是在師父跟前，凡事親力親為。沈笑山更不需說了，平時不少事情都不會經下人的手。
當夜，洗漱之後，漫長航程結束、到達目的地的心情化作透骨的疲憊，陸語躺下就睡著了。
醒來時，天光大亮，沈笑山已不在身邊。
她坐起來，對著陌生而雅致的寢室發了會兒呆，才意識到一件事：仆人巳時才過來，早飯怎麽辦？總不能說，把飯菜放在院門口吧？或者，竈上一直小火熱著飯菜？
她揉了揉腹部，真有些餓了，穿衣下地，洗漱後在正屋找了一圈，也不見沈笑山，便去了廚房，進門後，看著眼前一幕，楞了楞。
幹凈得有些過分的廚房裏，他正站在長臺前，手法嫻熟地切菜。
“醒了？”他問。
她沒應聲，走過去，從他身後環住他腰身，面頰貼著他的背。
“這黏人的毛病，可千萬不能改。”他語帶笑意。
“我先前以為，你帶了廚子到島上。”卻不想，是這樣。
“我那手廚藝，就是在這兒練出來的。”他和聲解釋，“要不是灑掃之類的瑣事太耽擱時間，做再好也沒什麽意思，這院子裏一個仆人都不需留。往後每日，我做飯給你吃。”
“嗯。”她笑了，心裏甜甜的，“要我打下手麽？”
“不準。”她不喜歡的事，他便不喜歡她勉為其難，“你那雙小爪子，傷夠多了，平時再瞎忙活，制琴時怕是會出錯。”
她笑出聲來。
用過早飯，沈笑山帶陸語去另外幾所屋舍轉了轉。
各有各的用處：存放島嶼一應事宜賬目的，懸掛著大幅航海圖、星象圖的，再就是藥草房、藏書閣和存放糧食的偌大的庫房。
藏書閣裏的書，都關乎星空、航海、大漠、高山，有不少是從外邦覓得，經由人翻譯而成。
拋開豪商、雅士的沈笑山，心中癡迷的，全在這裏。
他已走得足夠遠，他卻覺得還不夠遠，想要探知的，很多亦是遙不可及的。
起初幾日，沈笑山陪著陸語在島上游轉，讓她看島上最為柔美亦或有趣的景致、種在島上的糧食果蔬、養的牲畜。
——那些仆人，絕大多數做的是這些，自給自足。
“糧食果蔬牲畜太多了怎麽辦？”話一出口，陸語就知道自己問了句蠢話，“讓船只捎回去就行了。”
他笑，嗯了一聲。
熟悉了環境，陸語就讓他去忙他的，自己要再把各處走一遍，有不少問題要細細地請教仆人。
他從善如流。
沒過兩日，陸語就打心底迷戀上了這個地方。
首要原因是自在清凈，在這裏，除了要按時吃飯，沒有任何需要約束言行的規矩，仆人們尊敬沈笑山和她，但平時從來是各司其職，明白自己最重要是手邊的事，而不是觀望主人家的行徑；
其次是過於清新柔美的景致。偶爾，她會對著一面澄明的湖、一片落英繽紛的花樹林低聲嘆息著，看上大半晌。那份美，讓她覺得，這裏就是隱匿在世間的一個桃花源。
她打破了從不自己作畫的慣例，每每讓身強力壯的仆人幫忙，把大畫案搬到合適的地方，畫下美景中的一角。
此外的時間，全用來請教仆人問題，諸如不識得的花草樹木果蔬的名字和生長習性。
仆人們都很喜歡這個問題多多的女主人，自是知無不言。
陸語將所見所聞寫畫兼具地詳盡記錄在冊。再來，不知要到何年何月。一如面對經歷任何事，她要記住，銘刻於心。
為了這些事，她空前的喜悅，精氣神兒十足，將近一個月，算是住在了書房，常常大半夜還在寫寫畫畫，倦了，便轉到裏間的宴息室，合衣睡在躺椅上，醒了便繼續忙碌。
沈笑山並不幹涉，他有他樂在其中的事。
由此，夫妻兩個只午間碰面的情形越來越多：早間，飯菜備好了，她還沒起，他就由著她睡到自然醒，獨自吃完飯，把飯菜溫在竈上便出門；上午她顧忌著時間，不會走遠，會按時回來用飯；而下午，天光較長，她會去遠一些的地方，回來得較晚，而那時，他一如早間，又已出門。
興致高漲地忙碌的時候，顧不上這些，等手邊的事告一段落，她不由好奇，於是，這天下午早早回來，在廚房裏尋到正在準備飯菜的他，問他這些天在忙什麽。
“打漁、釣魚、觀星。”他說。
陸語訝然，下一刻就說：“我也要去。”
“明日開始。”
“好。”
於是，之後的一個來月，陸語都跟在他身邊。
而在第一天，她是比較崩潰的：天還沒亮，也就是後半夜吧，他就喚她起床，穿上行動靈便的衣服，策馬出門。
陸語如同夢游般到了海邊，隨他走在沙灘上。
沙子進了鞋裏，硌得難受。“是不是只有我們兩個？”她問。
“對。”
她停下來，脫掉鞋襪，卷起褲管，赤腳走在沙灘上。
他笑著擁住她，低頭索吻，“醒了吧？”
“嗯。”陸語下意識地回望島上。
“仆人夜間不會出門，走著來要三兩個時辰，用拉車的馬，就得告知管事。”
她放下心來，空閑的手攜了他的手，“我們走吧。是去打漁？”
“嗯。”
“這種事有什麽好玩兒的？你居然那麽喜歡。”
“這種事全憑運氣。”他說，“有比與天地賭運氣更有趣的事情麽？”
“……漁夫真是不容易。”她撓了撓他手心，“至於你，這是站著說話不腰疼。”
他哈哈大笑。
後來陸語所見，正如他說的，這是看運氣的事，有時滿載而歸，有時一無所獲。
每次有收獲的時候，陸語都發現，他會把小魚小蝦放回海中。
“小魚小蝦更好吃。”她問，“這又是什麽門道？”
“不讓魚蝦斷子絕孫。留三分餘地，海上亦如此。”
“這話說的，再看到做好的魚蝦，我還忍心吃麽？”
“你這會兒不餓而已。”
她笑聲愉悅，“也是。”
至於在淺海處釣魚，陸語當做曬太陽——和他並肩坐著，輕聲說話，和煦的陽光灑落，讓海面波光粼粼，讓她變得慵懶。
最有趣的，是風清月朗海面平靜的夜，他劃船帶她出海，躺在船頭觀望星空。
在此之前，陸語對浩瀚星空只是一知半解。
而他不同，自幼就對星空有好奇，感覺神秘，有機會便尋找相關的書籍。在如今，他等於把自己所知所學重新溫習一遍，講給她聽。
他言辭生動有趣，便讓陸語很快從提不起勁到疑問不斷再誠心請教。回到島上，再看那幅星象圖，也能看出些門道了。
而這門學問，所知的越多，越覺得星空的奧秘太多，常常會不自覺地陷入奇妙的遐想之中。
這晚，仍如先前，小船被劃出去很遠，回頭一望，島嶼成了小小的一點。
甲板上鋪了厚實的毯子，兩個人躺在上面，對著漫天璀璨星光。
她枕著他手臂，感覺得出，不知何故，他有些心不在焉。她側身看著他，“怎麽了？”
他也轉身，面對著她，“我在想，過來的日子不短了，好像少了點兒什麽。”
“有麽？”陸語眨了眨眼睛，一時間不能會意，費力地思索著。在島上，什麽都有——衣食住行歡欣滿足；也什麽都沒有——是非瑣事心煩暴躁。
他的手在她背部跳躍幾下，“有件事兒，多久沒辦了？”
陸語恍悟，笑出來。
親吻、擁抱，是經常的，而魚水之歡，只在起初到來時有過一次，隨後，都是一樣，幾乎舍不得入睡。
這一段，又是每日黏在一起，但打漁、觀星幾乎占據整個夜晚，觀星後回到岸上，徑自換打漁的船再次出海。只上午、下午偷空瞇一覺。幸好他做的飯菜堪稱珍饈美味，藥膳的功效亦很明顯，她每一餐都會吃很多，要不然，怕是早熬得明顯消瘦下去。
這樣的“忙碌”情形，大抵一生也就這一次。
他托起她下巴，笑笑的，“來，看看我們是不是不稀罕夫妻之實了。”
陸語又笑，笑聲很快被他封在口中。
原本，他只是調侃自己與妻子，原本，真是打算淺嘗輒止。
可是，之前言語宛若暗示，讓身體有了反應。
意識到他要動真格的，陸語急起來，“慕江……”
“只有星月能看到。”他在她耳邊說，“只有天與海，只有你和我。”
“……”他是對的。
好一陣，她眼前亮晶晶一片。他的眸子明亮如空中的星子，星子一閃一閃，熠熠生輝。
海風回旋，隱沒了彼此的凝重急促的呼吸。
海波載著船，起起伏伏；她隨著他的把控，心緒浮浮沈沈。
支離破碎的低喘、呻/吟，融入海風，轉瞬消散。
“這就不行了？”他點了點她的唇，笑得有點兒促狹，不等她出聲，便熱切地吻住，帶她攀向極致的快樂。
……
觀星夜，前所未有的放縱之夜。
.
第三個月，陰天下雨時不少——若在地面，這是盛夏時節。
夫妻兩個留在島上的時間多了，開始關心仆人們遇到的不大不小略去不報的問題，能點撥的點撥，該商議的商議，需要外面伸援手的，記在心裏。
閑來他看了她的畫，不知是心性還是環境影響所致，畫的意境完全符合這島嶼的景致，清新優美，手法純熟，但是盡量避免運用技巧，看起來特別舒服。
“全部帶回去。”他說，“每一幅都是佳作。”
“但願不是謬讚。”她笑盈盈的，“我也有能夠送人的畫了。”
他笑著撫了撫她後頸。
陸語每日都會翻看萬年歷，每日都會在心裏天人交戰一番：等到大船到來，是當即軟硬兼施地讓他離開，還是真照他說的，讓船只等待？
這地方，對於喜好熱鬧的人來說，定是沒得選擇才會涉足，而對於他們來說，委實是人間仙境。不要說結伴而來，便是獨自前來，也真有無數樂趣，不願離開。
偶爾，沈笑山看到她對著萬年歷犯愁，便忍不住笑。
大船並沒按期到來，晚了五天。決定航程的，是天氣，非人力可控制。
讓陸語意外的是，沈笑山當即就吩咐仆人，把要帶走的一些東西收拾起來，裝入箱籠，送到船上，隨後對她說：“走。”
“……？”她說不出話。
他笑，“船上不定放了多少等著我看的信件賬目，你也不知有多少信件等著回覆。真在那兒等著，跟催債的差不多。”
她失笑。
就這樣，他們離開島嶼，回到船上。
正如他預料的，他面前的賬目信件堆成了小山，她面前則是厚厚一摞信件。
看信、回覆信件的時候，沈笑山還好，不時莞爾一笑，不悅了也只是微微蹙眉。等到看帳的時候，就有些意興闌珊——心跑遠了，一時半會兒真收不回來。
他掂著一本賬冊，過一會兒，長長地嘆息一聲。
陸語忍俊不禁，走過去，俯身摟住他，“說起來，往回返這事情，吃虧的可是我。在島上，我每日吃得都是你做的珍饈美味，往後可不會總有這種好事。”
“什麽珍饈美味？”他牽了牽唇，“你不是以為這詞兒跟粗茶淡飯一個意思吧？”
她捏了捏他下巴，“瞧瞧，剛回到人間，這嘴巴就又刻薄起來了。又一個壞處。嗳，要不然咱掉頭回去吧？”
他哈哈地笑，把她拉到懷裏，“跟我一起看，一起遭這份兒罪。”
“好啊。”
來時路上，因為是春日，天氣並無明顯變化，而回去的路上，則是一面走一面加衣服。
登岸時，已是深秋。
去往山中的路，不比航程短。大多時候坐馬車，坐膩了就策馬走一兩日。
就算心急也急不來，他要一面趕路一面處理積攢下來的很多事情，更有身在各地的心腹趕來，當面稟明一些要事，大多是經商範疇之外——經商相關的事，傳信即可。偶爾遇到比較覆雜的事情，更需要找地方暫住幾日，把事情理清楚拿出章程再啟程。
他又變回了尋常時日裏的沈笑山，不乏壓不住火氣黑著臉發作人的情形。
如此趕路，藥膳沒可能保證她定時服用，沈笑山卻早有準備，讓她改喝藥酒。
陸語好一番啼笑皆非。
閑來對著鏡子仔細打量自己，不得不承認，他這一番苦心沒有白費，如今氣色極佳，而體力精力也明顯勝於從前，胃也不再犯病來擾她。
毫無規律地在路上消磨掉兩個多月之後，他們到達了出行第二個目的地。
那是一片人跡罕至的高山峻嶺。要去的地方，在其間的一個谷底。
進山之前，沈笑山遣了所有隨從。
就像陸語在密室看到的地形圖那樣，路線迂回覆雜之至，她看過很多次了，步入其中，仍然覺得像是走進了迷宮，沒多久，便又轉向了，不得不拿出羅盤來指引方向。
而這路線，大致上是天造地設，他的人手，只是在原有的基礎上用了些障眼法，做了些機關。
沈笑山有時也不耐煩，跟她抱怨：“想起來，這也是吃飽了撐的。起碼三代以後才有可能用得著，這麽早弄這麽個地方幹什麽？”
陸語無言可應對。
他自顧自地說下去：“可是話說回來，萬一命太長，活到百十來歲呢，不管哪家遭了意外，都看不了，活來活去，到末了活生生急死，太慘了。”
“那還抱怨什麽。”陸語岔開話題，“裏面也跟島上情形相仿麽？”
“適合避難隱居的人享受田園之樂。”
“也建好宅子了？”
“嗯。”
陸語開始算賬，之後發現，他手裏最燒銀錢的事由，是眼前這一樁，要耗費的人力財力無力委實驚人。她笑一笑，故意逗他：“先生，我現在有些懷疑，你是不是把銀錢都花在這樁事情上了。其實，你也沒那麽富裕吧？”
他清朗的笑聲在山路上響起，“你不是早就說過，我是欺世盜名之輩。”
“沒法子，我一遇到這種事，就忍不住妒忌你的財勢。”
沈笑山攬住她，“這樁事花的銀錢，對於咱家，不過九牛一毛。把心放寬，你是富甲天下的人的媳婦兒，幾時高興了，把我放在家裏的金銀珠寶劫走就是。”
陸語笑不可支。
他擔心她受不住長途走路，“累了沒？抱著還是背著？”
“不要。托你那些藥膳藥酒的福，我好著呢，別瞧不起我。”
他又笑。
如此說笑著，路程中的枯燥無聊便被驅走。
輾轉整日，入夜之後，他啟動設立的最後一道機關。
一道足有城門大小的石門緩緩向兩旁開啟，發出沈悶的聲音。
陸語瞧著，頸子一梗，又被驚到了。無法想象，他與唐修衡、程叔父、董飛卿是如何只看著地形圖就篤定可以設立這樣的機關，亦無法想象，是怎樣的能工巧匠完成了這樣的事——修建機關重重的皇陵的難度，大抵也就是這樣了吧？
門內門外，兩個世界。
門內有沈笑山的手下在等，十步之外，是一輛黑漆馬車。相較而言，裏面的路很寬敞，馬車行走起來，空間略有富裕。
坐上馬車之後，沈笑山提醒陸語，“好歹撐一會兒，別睡。多說半個時辰就到。”
“嗯。”陸語的確有些疲憊。好幾年了，沒走過這麽遠的路，好在有他在身邊，東拉西扯著，便能忽略身體的疲乏。
沈笑山告訴她：“如今停留在這兒的，除了沈家的人，還有程家、唐家、董家的心腹。”
陸語訝然，但很快釋然一笑。居安思危、留有後路，是這世道下處於盛極之勢的人必有的考量。就算能擔保自己兒孫不出錯，又怎敢擔保之後的後人。
“但是，”她輕聲說，“這路太覆雜了，要是找不著可怎麽辦？”
他答得幹脆：“要是都蠢到那份兒上了，那就該死哪兒死哪兒去，別氣得這些老祖宗一起詐屍。”
她悶聲笑著，依偎到他懷裏，尋到他的手，與之十指相扣。
馬車停下，二人相繼下了馬車。沒走多遠，便到了此間住處。
一進門，便聞到了飯菜的香氣。
陸語立即食指大動，急匆匆尋到盥洗室，洗臉凈面之後，便坐到餐桌前大快朵頤。
吃到七分飽才意識到，桌上的菜肴，魚、蝦鮮美，葷菜所用的是臘肉，面食是白面饅頭、面條。
通過餐桌上的情形便可推測，這裏有魚塘或河流、田地，沒有牲畜。也是，一切安排停當之後，人就要全部撤離，沒必要做無用功。
吃飽喝足之後，陸語轉到寢室，沒多久就睡著了。
翌日醒來，策馬四處轉了轉，情形竟與那篇她倒背如流的桃花源記中的情形大同小異。
屋舍明顯是先布局再建造的，整整齊齊。環境適合甘於隱居享受田園之樂的人。
大片的原野，一部分被長留此地的人開拓成了莊稼地，閑置的則是綠草叢生、野花遍開，美得驚人。
有蜿蜒的河流、池塘，其中有魚蝦蓮藕。
最最難得的，是此處居然有溫泉，不知源頭在何處。
如果，這裏沒有那麽多終日忙忙碌碌眼神精明身姿矯健的人，那麽，就也是一個難能可貴的樂園。
可惜，山中不是島上。在這裏，她是沈夫人，時時刻刻都是。毫不抵觸，只是遺憾。
而最享受的，莫過於在谷底仰望星空。
不知何故，在山中、海上看星空，要比在別處看得更為真切。或許，是人煙稀少的緣故？她也說不準原由。
那一顆顆已經識得的星，一閃一閃之間，會讓她覺得，它們是在對自己俏皮地眨眼睛。如此可愛，如此美麗。而山中的月，看起來，又明澈幾分，亦愈發的柔婉動人。
山中望月，海上觀星，從沒企及能有的光景，都經歷了或是在經歷著。
生涯至此，其實已無憾事。有一度，懷疑自己白活了一場的時候可不少。
沈笑山到了此處，一日都不得閑，與不同的心腹游走不同的地點，探討著一些遺憾之處，商量著當下棘手之事，拿出章程後親自督辦。
這也是有毛病。他自己都承認。其實沒必要做的面面俱到，但只要知曉了，便忍不了。
忙了兩個來月，他才勉強算是清閑下來，得以偶爾享受此間趣味。
最好的，已經有了，再有其他，都是尋常。
停留將近三個月之後，夫妻兩個離開，去往京城。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
第五日萬更√
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